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Musée lapidaire de Lyon CO. Marius Vitalis était donc infini- 

 ment au-dessous d'un général de division, mais beaucoup 

 au-dessus d'un soldat légionnaire : il avait le grade de cen- 

 turion, correspondant au moins à la situation actuelle de 

 capitaine , mais pouvant équilibrer celle de chef de bataillon 

 lorsque le titulaire de l'emploi appartenait à la catégorie des 

 centurions primipiles. « Sans parler », écrivait Ernest Des- 

 jardins ( 2 ), « des avantages pécuniaires du primipilat, qui 

 étaient tels qu'on voit des chevaliers romains renoncer à 

 leur rang pour se faire nommer centurions, dans l'espoir de 

 parvenir au primipilat, il était considéré comme le plus haut 

 degré de l'avancement militaire proprement dit ; il ne faisait 

 partie d'aucun des grades de la carrière équestre , ni, bien 

 entendu, sénatoriale, mais on pouvait y prétendre au sortir 

 du centurionat. Seulement on y parvenait d'ordinaire à un 

 âge avancé ». 



Habituellement la mention d'un grade militaire est suivie 

 de l'indication du corps dans lequel la fonction est ou a été 

 exercée. Comment se fait-il que Marius Yitalis est simple- 

 ment qualifié centurion légionnaire? C'est, répondrons-nous, 

 parce qu'il avait mérité, après une honorable carrière active, 

 d'être placé hors des cadres, dans un poste fixe où il conser- 

 vait les avantages matériels cle son grade en menant une 

 existence paisible. Cette situation de centurion légionnaire 



(1) MEMORiAE • ÀETERNÂE • EXOMNI | PÂTERNSANS • 

 QVON DAM -CENT VRS | ONIS-LEGIONARII-... (A. de Boissieu, 



Inscript, ant. de Lyon, p. 309; Allmer et Dissard, Musée de Lyon, 

 inscript, ant.. t. I, p. 407.) 



(2) Les soixante centurions de la légion III Augusta : dans les Comptes 

 rendus de V Académie des Inscriptions et Belles-lettres, année 1884, 

 p. 116. Cet opuscule et deux autres qui précèdent résument le mémoire de 

 M. Mommsen, Nomina et gradus centurionum (Ephemeris epigraphica. 

 t. IV, pp. 226 et seq.) et celui de M. J. Karbe, De centurionibus Boma- 

 norurn. Hallœ, 1880. Sur le centurionat, il y a lieu de consulter le deu- 

 xième volume du Bœmische S taatsverwallung de J. Marquardt (Hand- 

 buch. Bd. V), pp. 355, 369, 373, 375-377. 



