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de 700 livres (350 kilog.), renfermait la tête et les principaux 

 ossements d'un squelette humain. Sur l'une des grandes 

 faces était une épitaphe en cinq lignes de caractères gravés. 

 La petite face de droite portait les mots AVE EVSEBÎ ; celle 

 de gauche, VALE EVSEBI- Au-dessous de chacune de ces 

 formules était sculptée en bas -relief l'image symbolique 

 d'une erminette , outil qui servait à tailler la pierre tendre 

 et que les Romains appelaient ascia (1). L'image de cet outil, 

 fréquente sur les tombeaux de la région lyonnaise, est sou- 

 vent accompagnée de la formule SVB ASCIA DEDICAVIT, 

 signifiant vraisemblablement que le monument funéraire, 

 dédié quand l'ouvrier y travaillait encore, était conséquem- 

 ment un logis tout neuf et fait exprès pour le défunt. Sur la 

 principale face, à droite et à gauche de la dernière ligne de 

 l'épitaphe, Y ascia se montrait encore deux fois. 



La curiosité publique fut grandement émue de cette trou- 

 vaille. Dans les quatre images de Y ascia, on vit immédiate- 

 ment autant de croix d'une forme un peu bizarre, mais qui 

 témoignaient que les ossements réapparus étaient sinon 

 ceux d'un saint, tout au moins ceux d'un chrétien. Pour plu- 

 sieurs, le mot EVSEBI sembla le nom d'un abbé qui aurait, 

 dans les vieux âges , gouverné l'église à l'ombre de laquelle 

 le sarcophage se retrouvait. L'épitaphe renfermait aussi le 

 mot VERNA : un lecteur improvisé crut y reconnaître le 

 nom de la famille de Vienne , l'une des plus illustres de la 

 noblesse comtoise au moyen âge , et l'on trouva des allures 

 chevaleresques à la figurine sculptée sur le couvercle du 

 sarcophage Que les ossements fussent ceux d'un saint ou 



(1) « D'après le sentiment qui a le plus généralement prévalu, dédier 

 sous Y ascia « c'est dédier un tombeau qui n'a pas encore servi, un tom- 

 » beau neuf, qui sort des mains de l'ouvrier et qui est encore en quelque 

 » sorte sous la hache du tailleur de pierre. [L. Renier, à la p. 68 de Spon, 

 Recherches d'antiq. de Lyon, édit. de Montfalcon, 1858.] » (E. Saglio, 

 Dictionn. des antiq. gr. et rom., t. I, p. 465, col. 2). 



(2) « De plus », écrivait un contemporain de la découverte, « ledit tom- 



