— 267 — 



y avait là un N, abrégeant l'adjectif nostri, lequel, venant 

 après le mot Augusti, faisait dire notre Empereur à ceux 

 qui lisaient l'épitaphe. Une autre épitaphe, provenant égale- 

 ment du territoire bisontin, va confirmer cette restitution. Il 

 s'agit de l'inscription d'un cippe funéraire érigé aux mânes 

 de sa femme par l'esclave impérial Martialis. Le surnom cle 

 cet esclave est suivi d'une indication de qualité qui est ex- 

 primée ainsi : AVG • N • VERW • EX • DiSP •• t 1 )', c'est-à-dire 

 Augusti nostri verna ex dispensatore, ou, en français, esclave 

 impérial, ancien intendant payeur. 



Les esclaves impériaux (servi vernœ), préposés, concur- 

 remment avec les affranchis, à des services administratifs 

 qui dérivaient de l'autorité des empereurs, parvenaient sou- 

 vent à des situations très opulentes. L'un d'eux, qui occu- 



(1) Le morceau supérieur de ce cippe a disparu : on y lisait le nom 

 d'Epicharis, femme de l'esclave impérial Martialis. Sur la partie inférieure, 

 qui existe encore à la Bibliothèque de la ville de Besançon, la fin de l'épi- 

 taphe est ainsi conçue : 



1XS • ANN 

 XLISI • M • V • D • VII 

 MAR(TI)A(LI)S (AV)G 

 H • VERN • EX 



DSSP 



Le même esclave Martialis avait fait graver une inscription votive aux 

 déesses-mères. Dunod rapporte ainsi les termes de cette dédicace dis- 

 parue : 



MATRABVS • A 

 VG • MARTIALIS 

 AVGG • NN • VER • E 

 X • DISP • EX VOTO 

 MONSTVS 



(Histoire de l'Eglise de Besançon, t. II, p. 369). — Le redoublement 

 du G et l'N, dans la troisième ligne de ce dernier texte, semblerait être 

 une invention de Dunod, car, en éditant l'inscription qui précède celle-ci, 

 il a mis deux lettres N (AVG • NN) où il n'y en a qu'une, comme en 

 témoigne le fragment qui nous reste et que nous avons reproduit fidèle- 

 ment. 



