— 299 — 



si la poutre à enlever est restée au-dessus des couches 

 rocheuses. Si les passages étroits qui percent ces couches 

 sont obstrués, le puits est irrémédiablement perdu : il n'y a 

 qu'à le combler. 



Ouargla est dans une cuvette quaternaire reposant sur des 

 terrains crétacés ; l'eau des puits de la région semble appar- 

 tenir à une nappe souterraine située à la partie inférieure du 

 quaternaire. 



Il serait très intéressant de rechercher comment les Ber- 

 bères ont été amenés à creuser ces puits. La tradition locale 

 prétend que l'oued Mya , qui coulait autrefois à la surface du 

 sol, est peu à peu descendu dans les profondeurs et qu'au- 

 jourd'hui son lit est ce que nous appelons la nappe artésienne. 

 Serait-ce en cherchant à retrouver leur rivière perdue qu'ils 

 seraient arrivés à découvrir les puits jaillissants ? Quoi qu'il 

 en soit, ces puits existent et depuis longtemps, non-seule- 

 ment à Ouargla, mais dans l'Oued R'ir, à El-Golea, à la 

 Zaouïa de Temassinin au-delà du grand Erg (1). Ils ne sont 

 pas non plus localisés dans le Sahara, puisque, clans les temps 

 anciens, la Bekâa, dans la Ccelésyrie, en possédait beaucoup. 

 Qui sait si Moïse, au désert de Faran, alors que les Hébreux 

 pressés par la soif menaçaient de le lapider, en disant avec 

 assez d'irrévérence : « Le Seigneur est-il au milieu de nous 

 ou n'y est-il pas?» ne creusa pas un puits jaillissant dans 

 une région qu'il connaissait pour y avoir fait paître longtemps 

 les troupeaux de Jethro, son beau-père? Si les Berbères sont 

 des Sémites originaires de la terre de Ghanaan ou ont vécu 

 sous la domination d'une tribu venue de Palestine ils ont 

 employé les procédés en vigueur chez eux en arrivant dans 



(1) Désert de sable au sud d'Ouargla. 



(2) M. le général Wolff, dans une étude sur les Imoehar (Mémoires de 

 la Société d'Emulation du Doubs. 5 e série, 6 e volume), dit que ces der- 

 niers, venus de Palestine, ont, à une certaine époque, soumis l'Afrique du 

 Nord. D'après l'éminent général, Massinissa, Juba, Jugurtha appartenaient 

 à cette race, aujourd'hui reléguée parmi les Touareg du Grand-Désert. 



