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tiens. Ces tribus ont des mehara (l) et peu de chevaux ; elles 

 sont alliées aux Ouled Sidi Cheick. Elles constituent le parti 

 hostile à la France ; leurs pâturages sont dans le désert au 

 Sud et à l'Ouest. Une autre tribu, celle des Beni-Thour, a 

 son campement au Sud, sur le plateau même où l'on cons- 

 truit le bordj ; ils suivent les Mekadma et constituent, avec 

 eux et les Ghambaa, les R'harbi. 



On estime le nombre des palmiers d'Ouargla à 1,200,000, 

 dont 250,000 à peine aux mains des Ouargli ; le reste est la 

 propriété des nomades. Les Berbères sont fermiers ou 

 khrammès, et cultivent les palmiers pour les nomades pro- 

 priétaires ou les Mozabites de Ghardaïa . L'impôt dû au 

 gouvernement français étant très considérable, la main- 

 d'œuvre difficile depuis la suppression de l'esclavage, la 

 situation des Berbères va en empirant chaque jour et tend 

 de plus en plus vers le dénuement et la misère. 



En dehors des dattes, les jardins d'Ouargla produisent peu 

 de chose : les arbres fruitiers sont rares ; à peine voit-on 

 quelques figuiers ou grenadiers. Quant aux légumes, ils sont 

 de mauvaise qualité, soit que le terrain trop imprégné 

 de sels se prête peu à leur culture, soit que l'incurie des 

 Berbères empêche leur réussite. Il fait froid en hiver; la tem- 

 pérature descend souvent au-dessous de 0°, ce qui nuit aux 

 jeunes pousses atteintes au printemps par le vent du Sud qui 

 souffle dès le mois de mars. Des orges de toute beauté en 

 février ont été complètement brûlées avant leur maturité. La 

 culture du coton essayée dans l'oasis ne semble pas devoir 

 donner des résultats très satisfaisants. 



Une excursion autour d'Ouargla, sur les limites du chott, 

 est des plus intéressantes ; nous la commencerons en repre- 

 nant la route de Ghardaïa jusqu'à Ba-Mendil. 



La roule, élevée quelquefois de un mètre au-dessus du 

 chott, est large et bien entretenue ; elle est bordée à droite 



(1) Méhari, pl. Mehara, chameaux de course. 



