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et par nos musiciens les plus savamment compliqués. Le 

 chantre en sabots, s'il est ému, peut faire partager son émo- 

 tion à condition qu'il exprime fortement et simplement un 

 sentiment vrai. Si son style pêche par quelque endroit, la 

 musique, cette sœur jumelle de la poésie, la musique, la 

 grande charmeuse viendra à son aide ; elle jettera son riche 

 manteau de mélodies sur la pauvreté des rimes et masquera 

 l'insignifiance des idées. 



C'est pour toutes ces raisons qu'en dépit des pédants, en 

 dépit des puristes et des grammairiens réfractaires à la naï- 

 veté et qui ne veulent voir dans ces œuvres de l'enfance de 

 Fart que platitude et grossièreté, une foule d'éminents 

 esprits affichent un goût prononcé pour les chansons rus- 

 tiques. Ils trouvent à ces fleurs simples, un parfum printa- 

 nier qui les enchante. 



Michel Montaigne, ce puits d'érudition qui aimait à faire 

 parade de sa science, ce sceptique qu'on pourrait croire à 

 priori, insensible au charme de la simplicité rustique, a dit 

 quelque part dans son œuvre si touffue : 



(( La poésie populaire et purement naturelle a des naïfve- 

 » tés et grâces, par où elle se compare à la principale beauté 

 » de la poésie parfaite selon l'art, comme il se veoid ès Vil- 

 » lanelies de Gascoigne et aux chansons qu'on nous ap- 

 » porte de nations qui n'ont cognoissance d'aulcune science 

 » ni même d'escripture ». 



Ces grâces naïves de la poésie paysanne, Montaigne n'a 

 pas été seul à les sentir. Les plus grands de nos poètes mo- 

 dernes, les plus précbux ciseleurs de strophes, ont souvent 

 demandé des inspirations à la muse rustique et se sont appli- 

 qués, comme devant d'admirables modèles, à reproduire ses 

 élans spontanés et ses beautés ingénues. Victor Hugo dans 

 ses ballades, dans ses « orientales » surtout, a composé plu- 

 sieurs pièces à limitation des chants populaires de l'Espagne. 

 Les drames les plus émouvants, les plus profondément 

 humains de Shakespeare ont habituellement pour fond une 



