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bien difficile à reconstituer aujourd'hui qu'un demi siècle 

 s'est écoulé depuis cette ten tative avortée. 



Toute l'époque de la Restauration et du règne de Louis- 

 Philippe ne produisit guère que de puériles et maladroites 

 imitations de la poésie populaire. Les pseudo-troubadours et 

 ménestrels d'alors sont demeurés d'un ridicule légendaire. 

 Tout en affectant un goût prononcé pour les inspirations 

 naïves de la Muse en sabots, ils méconnaissaient complète- 

 ment le côté original de ses conceptions. 



Ce ne fut guère qu'en 1848 que le véritable sens de la 

 poésie rustique commença à se répandre parmi les lettrés et 

 les artistes. Le poète Pierre Dupont, par un heureux pas- 

 tiche, mit à la mode les chansons de village. Tous les 

 hommes de ma génération n'ont pas oublié la vogue univer- 

 selle des « Bœufs » : 



J'ai deux grands bœufs dans mon étable, 

 Deux grands bœufs blancs tachés de roux. 



Après avoir applaudi ce lettré dont certaines œuvres 

 étaient empreintes d'un incontestable caractère de rusticité, 

 on se sentit attiré vers la source même où l'auteur avait 

 puisé son inspiration, et quelques hardis collectionneurs se 

 mirent en campagne. Le gouvernement lui-même, en 1852, 

 avait donné l'exemple en envoyant à tous les instituteurs 

 l'ordre de recueillir, autour d'eux, les chansons qu'ils pour- 

 raient rencontrer. 



Notre compatriote, Max Buchon, le traducteur et l'imita- 

 teur de Hebbel et de Gotthelf, fut un des premiers qui ser- 

 vit au public ce nouvel aliment de plaisir intellectuel. Ses 

 romans franc-comtois : le Fils de V ex-maire, le Matachin, 

 contiennent quelques chansons populaires. Il commençait 

 sa gerbe. Ce fut en 1863 qu'il publia, dans un format et avec 

 une impression des plus modestes, ses Noëls et Chants po- 

 pulaires de Franche-Comté (1). 



(1) C'est ce recueil que nous continuons aujourd'hui en le complétant. 



