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Quoi de plus logique que l'école dite « réaliste » — on 

 l'appelle aujourd'hui « naturaliste » — et dont Max Buchon 

 était un des fondateurs, s'intéressât à ces « documents hu- 

 mains », monuments si curieux de la vie intellectuelle des 

 campagnes ? 



Depuis cette époque, depuis Buchon, toute une littérature 

 s'est consacrée aux paysans, et dans les nombreux romans 

 dont ils sont les héros, on rencontre presque toujours quel- 

 ques unes de ces chansons rustiques dont nous parlons et 

 reproduites sans retouches avec une fidélité qui en double le 

 prix. 



Aujourd'hui les romanciers n'ont plus à se donner la 

 peine d'aller au village recueillir de la bouche des vieilles 

 femmes ou des jeunes filles ces reliques de la tradition orale. 

 Il existe des centaines de recueils de ces chants édités à 

 part ou renfermés dans les volumes des Sociétés savantes 

 de province ou dans des revues spéciales consacrées aux 

 traditions populaires. L'auteur dramatique, le conteur, le 

 musicien qui veulent enchâsser dans leurs œuvres quel- 

 ques-unes de ces perles rustiques n'ont plus que l'embarras 

 du choix. 



Au commencement, aussi bien en France que dans le 

 reste de l'Europe, les Folk-Loristes ne s'étaient occupés que 

 de la partie littéraire des chansons villageoises. Dans tous 

 les recueils publiés, la musique, qui donne à ces vers si im- 

 parfaits leur rythme et leur mesure , était laissée de côté, 

 au grand détriment de l'originalité de l'œuvre. Les chansons 

 populaires de Franche-Comté, éditées par Buchon ne con- 

 tiennent pas un seul air. 



M. Wekerlin, compositeur et musicographe éminent, le 

 bibliothécaire actuel du Conservatoire de musique de Paris, 

 fut un des premiers, le premier peut-être, qui eut l'idée de 

 faire connaître la chanson rustique en entier. Il en donna, 

 vers 1854, un album avec accompagnement de piano et cet 

 exemple fut suivi d'autant plus rapidement, que dans ces 



