public les ignore peut-être, et bien des fois, dans leur pays 

 même, parmi leurs concitoyens, conformément à l'adage 

 connu, ils n'ont point été prophètes et sont demeurés peu 

 ou mal connus, sinon méconnus. Mais, à Paris et dans toute 

 la France et au delà de nos frontières, tout ce qui vraiment 

 lit, réfléchit et travaille a su leur nom , connu leurs œuvres, 

 admiré l'étendue et la puissance de leur labeur; et, pour 

 eux, satisfaits de cette renommée de bon aloi, ils sont morts 

 simplement, dignement, comme ils avaient vécu, avec la 

 conscience d'avoir rempli leur mission ici-bas, se contentant 

 de l'idée que la justice, qui leur avait été si incomplètement 

 rendue, leur était due et se répétant le mot de Quicherat à 

 notre regretté Gastan : « Si un avare vit du son de ses écus, 

 » ce serait bien le diable qu'un honnête homme ne vécût pas 

 » de celui de sa conscience. » 



Pour ces travailleurs, pour ces intelligences d'élite, des 

 Sociétés savantes et littéraires, comme la nôtre, sont d'une 

 très grande utilité : elles leur fournissent un champ d'acti- 

 vité ; elles leur assurent un auditoire compétent qui, si mi- 

 nuscule et si modeste qu'il puisse être d'ailleurs, leur sert 

 toujours de stimulant; elles leur permettent, de plus, de 

 donner et de publier leurs travaux au fur et à mesure de 

 leur achèvement, de façon à prendre date et rang. Eux, en 

 échange, apportent à la Société l'intérêt et le fruit de leurs 

 recherches, de leurs créations ; ils entretiennent, chez tous 

 leurs collègues, le goût, et, chez beaucoup, le culte, mieux 

 encore, la culture des choses de l'intelligence, distraction et 

 compensation aux amertumes et aux platitudes du métier ou 

 de l'oisiveté ; chez quelques-uns, enfin, qu'ils honorent plus 

 particulièrement de leur amitié et qu'ils aident de leurs con- 

 seils, ils font éclore ou ressuscitent des courages et des ta- 

 lents qui s'ignoraient ou qui semblaient s'être endormis à 

 jamais. 



Eh bien I c'est quelque chose, Mesdames et Messieurs, 

 que tout cela, et lorsque l'on y réfléchit, on est peut-être un 



