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intervenir dans les choses du gouvernement. Ce rappel était 

 une grande faute, d'une incalculable portée. Cette faute fut 

 encore aggravée par les concessions qui suivirent, et parti- 

 culièrement par le rétablissement des chambres des requêtes 

 et la liberté de s'assembler en dehors du service ordinaire 

 de la justice. A peine rétablis, les parlements se mirent en 

 travers de tout projet de réforme. Ils prirent une part active 

 à la guerre des farines, si bien qu'il fallut leur enlever la 

 connaissance des délits relatifs aux grains. La suppression 

 de la corvée royale, celle des maîtrises et jurandes donnèrent 

 lieu à des remontrances sans mesure et sans fin, auxquelles 

 on passa outre avec dédain. Cette opposition sans grandeur, 

 faite toute entière de petites rancunes et d'intérêts mesquins, 

 devait à la longue discréditer des assemblées depuis long- 

 temps infidèles à leur double mandat judiciaire et politique. 

 Mais il fallut du temps à l'opinion publique pour comprendre 

 tout l'odieux du calcul qu'elle révélait et qui n'allait à rien 

 moins qu'à s'imposer à la cour par la menace des orages 

 qu'elles pouvaient déchaîner. En 1783 (on a peine mainte- 

 nant à y croire!) leur rétablissement causait encore l'allé- 

 gresse publique. Les villes bailliagères de Franche-Comté 

 envoyaient des députations au parlement de Besançon pour 

 le féliciter de sa deuxième rentrée (1). On sait quel délire 

 produisit la dernière au mois d'octobre 1788. Alors déjà on 

 commençait cependant à lui reprocher, comme aux autres 

 cours souveraines, « d'entraver les opérations du gouverne- 

 ment, sous prétexte de défendre les citoyens, et d'opprimer 

 ces derniers sous prétexte de consacrer l'autorité du prince. » 



Il fallait vraiment être bien abusé pour croire encore à la 

 générosité et au libéralisme de ce parlement ! Quelle plus 

 belle occasion lui fut offerte de les produire que cette ques- 

 tion, qui vint se poser à cette époque, de l'affranchissement 



(i) Le 24 juillet 1783, l'hôtel de ville d'Ornans lui députait les deux éche- 

 vins Cl.-Fr. Richardin et Cl. -Et. Saulnier. (V. Délib. du cons. de 1783). 



