— 62 — 



des mainmortables de la terre de Saint-Claude ? Les sujets 

 de l'évêque et des chanoines qui avaient succédé, en 1742, 

 aux droits de l'abbé et des moines de la célèbre abbaye de 

 Saint-Oyan, essayaient alors de se soustraire à la double ser- 

 vitude, réelle et personnelle, qui pesait sur eux. Leurs com- 

 munautés avaient fait présenter au roi, en son conseil, une 

 requête tendant à ce qu'elles fussent déclarées franches et 

 de franche condition, sous la réserve, au profit du chapitre, 

 de la seigneurie directe et du droit de lods et ventes. Le 

 chapitre, inflexible, demanda que la contestation fut renvoyée 

 devant les juges des lieux. Un arrêt du conseil (18 janvier 

 1772) attribua au parlement de Besançon la connaissance de 

 l'affaire, pour la juger en premier et dernier ressort. La mo- 

 ralité de la cause, les désirs de Louis XVI, les sympathies de 

 la France, tout semblait présager que cette grande question 

 serait tranchée dans le sens de la justice immanente et de 

 l'humanité. Il n'en fut rien : les seigneurs du parlement, dont 

 beaucoup avaient encore des sujets mainmortables, maintin- 

 rent le chapitre dans ses prétendus droits (18 août 1775). 

 C'était au plus fort de la réaction contre les idées de Turgot : 

 le conseil d'Etat, par arrêt du 31 décembre 1779, confirma 

 cette décision, dont les malheureux serfs du haut Jura avaient 

 fait appel. Ainsi, grâce au parlement de Besançon, rien ne 

 fut alors changé dans leur condition, qui resta telle encore 

 pendant douze ans ! 



Tandis que Turgot essayait de modifier l'économie de notre 

 pays, un franc-comtois, le comte de Saint- Germain, qui resta 

 plus longtemps en fonctions, entreprit de nous refaire une 

 armée. C'était un vétéran de la guerre de Sept- Ans, où il 

 s'était distingué ; ce qui avait le plus contribué cà sa renom- 

 mée était la création de l'armée danoise. Il était arrivé au 

 ministère de la guerre avec l'idée bien arrêtée de relever la 

 discipline par la morale et par la religion ; d'y faire prédo- 

 miner l'homme sur l'intérêt ; d'améliorer le recrutement des 

 officiers, tout en leur assurant la possession de leurs grades ; 



