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n'arrive jamais à la vieillesse, peut d'abord paraître fort 

 agréable, mais devient un supplice sans nom : de telle sorte 

 que le pardon accordé au coupable par celui qu'il a offensé 

 consistera à lui permettre de mourir, de mourir réconcilié. 



Beaucoup de beaux vers pourraient être signalés dans 

 cette œuvre de jeunesse. Le cadre de l'action est fort roman- 

 tique, dans les deux sens du mot. Cette solitude dans les 

 montagnes où le. jeune poète médite, où il donne l'hospita- 

 lité à l'inconnu suspect, où l'éternel voyageur raconte sa vie 

 et reçoit le repos final. Lisons du moins un fragment sur 

 Rome et ses ruines : 



J'aime Rome -et sa paix; un invincible aimant 

 Y ramène les pas du voyageur errant. 

 L'âme y respire mieux. Au fond de ce cratère 

 Dont la lave a jadis conquis toute la terre, 

 On sent un avant-goùt du calme des tombeaux. 

 La Grèce et l'Orient ont des soleils plus beaux ; 

 Naples avec sa mer heureuse vous convie 

 Comme une fleur d'un jour à cueillir cette vie. 

 Mais du sein des déserts où sa majesté dort 

 Rome enseigne à l'esprit le secret de la mort. 



... Un soir de ces combats l'âme toute brisée, 

 J'étais allé m'asseoir au haut du Golisée. 

 Le soleil se couchait, et ses derniers regards, 

 Glissant sur les débris du palais des Césars, 

 Du cirque gigantesque illuminaient la cime. 

 L'heure était solennelle et la scène sublime. 

 Vingt siècles à mes pieds haussaient leurs détritus ; 

 Devant moi le Forum, plus près l'arc de Titus, 

 Des colonnes, des arcs, au fond le Capitole 

 Que surmonte la croix comme un nouveau symbole ; 

 Puis la ville éternelle asseyant sur sept monts 

 Ses temples, ses palais, ses villas, ses maisons. 



Je contemplais muet ces grandeurs disparues ; 

 Quelques pieds de poussière où gisent des statues ; 

 Un Romain mendiant sous un arc triomphal. 



