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Mais si notre poète est sceptique en versification, il ne 

 l'est pas en patriotisme. Dans son œuvre considérable, au- 

 cun sentiment n'est exposé aussi souvent, ni aussi fortement. 

 Nulle part je ne l'aime autant que dans trois strophes de 

 Marcel qui termineront cette lecture mieux que toutes les 

 péroraisons, et qu'un jour le duc d'Aumale choisissait pour 

 recommander à l'Académie Française les poésies d'Edouard 

 Grenier. Par une image hardie, les trois couleurs du dra- 

 peau national parlent l'une après l'autre au jeune Marcel : 



Le blanc disait : Respect à ma bande amoindrie ! 



Je suis le vieux drapeau des temps évanouis. 



Pendant plus de mille ans j'ombrageai la patrie ; 



J'ai vu mourir Bayard, Jeanne d'Arc, Saint-Louis. 



Quels que soient les malheurs dont ma gloire est flétrie, 



Je garde dans mes plis l'histoire des aïeux. 



Enfants de l'avenir, soyez des fils pieux ! 



Et le rouge : Je suis le sang des magnanimes 



Que broya sous ses pieds la Révolution. 



Ma pourpre fut tissue et de gloire et de crimes ; 



Je naquis dans l'horreur et l'admiration. 



Par le sang des héros, par celui des victimes, 



A cause du premier et malgré le second, 



Français, soyez unis ! que ce sang soit fécond ! 



Le bleu disait enfin : Je suis le ciel de France, 



L'éther où les soleils montent pour ^chercher Dieu. 



Je suis la liberté, l'idéal, l'espérance, 



La route où le progrès guide son char de feu. 



Vos pères Font frayée, avec quelle souffrance ! 



Ne la désertez pas, aujourd'hui ni jamais ; 



C'est là seul qu'est la gloire et l'honneur, ô Français ! 



