LE SCULPTEUR FRANÇAIS 



PIERRE -ÉTIEN NE MONNOT 



CITOYEN DE BESANÇON 

 AUTEUR DU MARMORBAD DE CASSEL 



« Gon cui giornalmente traggoûo ogni sorta di 

 persone a vederlo, dalla Vistola e dal Reno, dall' 

 Istro e dal Po, dal Tago e dalla Sena. dalla Mosa 

 e dal Tamigi. E que' che rimangon sul Tebro ed 

 in Arno, o non volendo. o non potendo andarvi, 

 leggan almeno qu'esta mia brève e rozza memo- 

 ria ». (Lione Pasgoli, Di Pietro Monnot.) 



Entre les divers dialectes qui constituent le langage imagé 

 des arts, la sculpture est de longue date le mode d'expres- 

 sion qui s'harmonie le mieux avec le génie français. Nous 

 sommes bien, en effet, les Athéniens des temps modernes : 

 nous avons les qualités et les défauts de ce peuple au carac- 

 tère mobile, à l'esprit éveillé et avide de tout connaître, 

 ayant éprouvé sans cesse le besoin de traduire ses senti- 

 ments en termes clairs, précis et intelligibles pour le monde 

 entier. En affirmant que « la sculpture participe de l'esprit 

 français », un éminent critique d'art ajoutait : « Ce n'est 

 pas d'hier que notre idiome national a droit de cité par le 

 monde (1) ». Les Athéniens avaient, eux aussi, le plus inter- 

 national des idiomes de l'antiquité, et la sculpture semble 

 avoir été chez eux l'associée constante des évolutions de 

 Part de parler et d'écrire. Le langage figuré cle la sculpture 

 française n'a-t-il pas éprouvé l'influence d'une pareille cor- 

 rélation? En effet, n'existe-t-il pas une parenté frappante 



(1) Henry JouiN, La sculpture en Europe (ISTS'i, |mvc('mIi> d'uii<> Confé- 

 rence sur le génie de l'art plastique; Paris, 1879, in-8, pp. 24 et k 2r>. 



