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d'adresse, car peu de temps après la naissance de son fils 

 Pierre-Étienne, il quitta sa résidence villageoise et trans- 

 porta son domicile à Besançon, ville indépendante qui ne 

 devait pas tarder à abdiquer ses franchises pour devenir en 

 droit, comme elle l'était depuis longtemps en fait, la capitale 

 de la province de Franche - Comté. Durant la guerre dont 

 nous avons évoqué le lamentable souvenir, la plupart des 

 églises rurales de la province avaient perdu leur mobilier, 

 et nombreuses étaient les commandes de retables en bois 

 sculpté pour les autels. Un important atelier de ce genre 

 d'ouvrages avait existé au Russey , village voisin d'Or- 

 champs-Vennes (i), et c'était là sans doute qu'Etienne Mon- 

 not avait acquis jadis les notions qui lui servirent à faire 

 vivre sa famille et à délier la main de son fils Pierre-Étienne. 

 Mais Besançon était devenu, pour la province de Franche- 

 Comté, le centre de ces travaux d'art industriel, et ceux 

 qui s'y adonnaient, sculpteurs et peintres, allaient bientôt 

 former dans cette ville une association, ou confrérie , sous 



(1) Georges Estevenard, dit La Seigne, sculpteur, quitta le Russey au 

 début de Tannée 1647, pour aller exercer sa profession à Fribourg-en- 

 Suisse. En 1667, il exécutait un retable en bois sculpté pour la grande 

 église de Dole. Son fils Jean-Philippe, maitre sculpteur en pierre et en bois, 

 restaurait la chaire de cette même église, en 1677. Le 29 avril 1699, Jean- 

 Philippe obtenait la qualité de citoyen de Besançon , « et ce » , disait la 

 municipalité, « pour avoir façonné de sculpture un vase chargé de fruits 

 pour servir d'ornement à !a fontaine que nous avons fait establir au milieu 

 de la place Sainet-Quentin ». Au mois de juin 1714, il épousait en secondes 

 noces, à Besançon, Charlotte Noble, veuve elle-même du sculpteur Fran- 

 çois Choyé , artiste modeste qui avait exécuté nombre de travaux pour les 

 églises de la ville et du diocèse de Besançon , tantôt seul , tantôt comme 

 associé de Philippe Doby, son premier beau-père, ou de son beau-frère 

 Jean Ligier. Etienne Monnot appartenait à cette même catégorie de sculp- 

 teurs ornemanistes : en 1687 et 1689, on le voyait occupé à des retables 

 d'autel pour l'église de Pelousey. Entre les Monnot, de Bonnétage, et les 

 Estevenard, du Russey, des relations de parenté existaient : dans un testa- 

 ment passé à Besançon, le 6 février 1672 , Pierre Monnot , de Bonnétage , 

 instituait curateur aux biens de ses enfants « Guillaume Estevenard, dit 

 de La Seigne, du Russel », son cousin. 



