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largement pourvu d'une élite de grands sculpteurs; Rome, 

 au contraire, était en pleine réaction contre le maniérisme 

 du Bernin, et l'engouement qui s'y manifestait pour la sculp- 

 ture française avait beaucoup de peine à être satisfait. Un 

 sculpteur de mérite, se rattachant à l'École des maîtres qui 

 avaient fait du Pa^c de Versailles un Olympe terrestre, était 

 assuré d'obtenir à Rome une situation fructueuse. Monnotne 

 résista donc pas à la tentation [de courir les chances d'un 

 établissement dans la capitale du monde chrétien. 



Il put d'ailleurs être encouragé dans ce projet par l'hono- 

 rable notoriété qu'avaient conquise à Rome deux de ses 

 compatriotes, armés comme lui du ciseau des sculpteurs : je 

 veux parler de Michel Maille, surnommé le Bourguignon, 

 dont les statues en marbre ou en stuc ornaient déjà plu- 

 sieurs des églises de la ville pontificale (1) ; puis de Joseph 

 Villerme, né à Saint-Claude-du-Jura, qui , par esprit de piété 

 et d'humilité, s'était imposé l'obligation de ne produire que 

 des crucifix en ivoire ou en buis, et dans cette spécialité par- 

 venait quelquefois jusqu'au sublime C 2 ). 



Décidé à partir pour Rome, Monnot revint dans son pays, 

 non seulement pour dire adieu à sa famille, mais aussi pour 

 laisser à Besançon un pieux témoignage de ses talents 

 d'artiste. Sur la commande d'un bourgeois de la ville, il 

 produisit, pour l'église abbatiale et paroissiale de Saint- 

 Vincent, une statue de la Vierge, qui fut inaugurée la 

 veille de l'Ascension de 1687. Un chroniqueur contempo- 

 rain la décrivait ainsi : « Elle a la couronne en tête, le 



(1) Sur cet artiste, qui était entré en 1678 à l'Académie romaine de Saint- 

 Luc, voyez : Filippo Titi, Descrizione délie pitture. sculture e architet- 

 ture délie chiese di Roma, 1763, pp. 46, 191, 383 , 384, 499; Dussieux, 

 Artistes français à l'étranger, 3 e éclit., 1876, p. 484 ; Bertolotti, Artisti 

 francesi in Roma nei secoli XV-XVI1, pp. 175-176. 



(2) Je me sers des expressions de Mariette, qui avait connu Villerme à 

 Rome et lui a consacré une notice des plus sympathiques dans son Abece- 

 dario, t. VI. pp. 82-83 de l'édition donnée par MM. Ph. de Chennevières 



et A. DE MONTAIGLON. 



