— 38 — 



Entre les grands seigneurs romains qui, à cette époque, 

 encourageaient les artistes, le prince Livio Odescalchi tenait 

 le premier rang : c'était le neveu du défunt pape Innocent XI, 

 le vertueux pontife qui admettait dans sa familiarité deux 

 Franc-Comtois dont Monnot avait dû éprouver la protection. 

 D'ailleurs, la famille Odescalchi se flattant de descendre de 

 l'un des preux venus de France en Italie à la suite de Char- 

 lemagne, son chef ne pouvait manquer d'être propice aux 

 artistes français. Introduit auprès du prince, Monnot saisit 

 immédiatement les traits de sa figure et se hâta d'en faire un 

 buste frappant de ressemblance : cet ouvrage était sculpté 

 en marbre quand on pouvait le croire à peine commencé. Le 

 prince l'ayant trouvé sur sa table, en arrivant pour dîner, ne 

 sut qu'admirer le plus du talent de l'artiste ou de sa prodi- 

 gieuse facilité. Il voulut que Monnot vînt immédiatement 

 s'asseoir à table en face de lui ; et comme l'artiste menait une 

 vie assez large pour n'être plus en appétit quand il avait 

 déjà dîné, le prince lui fit promettre de venir le lendemain 

 partager son repas : non-seulement il fut traité de la manière 

 la plus courtoise, mais il reçut la commande de plusieurs 

 bas-reliefs destinés à l'ornementation de la galerie du palais 

 Odescalchi. Ce fut là le prélude d'une entreprise qui devait 

 assurer à Pierre-Étienne Monnot cette base de toute fortune 

 d'artiste, la notoriété. 



Le pape Innocent XI passait pour avoir contribué par ses 

 prières à la victoire remportée sur les Turcs, en 1683, de- 

 vant les murs de Vienne. C'était à cette considération que 

 l'empereur Léopold avait concédé le titre d'Altesse à la 

 famille du pieux pontife. Le chef de cette famille, Livio 

 Odescalchi, ne pouvait donc moins faire que d'honorer, par 



ques-François Blondel (t. III, p. 63). Les travaux de cet éminent ciseleur 

 ont été depuis mis en lumière dans le beau volume intitulé : Etudes sur 

 l'orfèvrerie française au xvm e siècle; les Germain, orfèvres-sculpteurs 

 du Roy, par M. Germain Bapst, Paris, 1887, gr. in-8. 



