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PHANVS . MONNOT . BÎSVNTiNVS . FECIT . ROM.E . MDCCIV . 



En cette même année 1704, le trône pontifical était occupé 

 par le pape Clément XI, ami dévoué de la France, qui eut à 

 cœur de ne pas laisser vides les niches de la grande nef de 

 Saint-Jean de Lateran, préparées pour recevoir les statues 

 colossales des douze apôtres. A l'effet de donner un com- 

 mencement à cette entreprise, le pape s'était adressé au 

 sculpteur français Jean-Baptiste Théodon, celui qui avait 

 travaillé jadis, avec Legros et Monnot, à la richissime cha- 

 pelle de Saint-Ignace ; et cet artiste avait pris l'engagement 

 de produire, dans un délai de deux années, une statue de 

 saint Pierre, en marbre blanc, haute de vingt-et-un palmes, 

 c'est-à-dire de plus de quatre mètres et demi (1\ Mais Théo- 

 don avait à peine commencé son modèle, qu'il était sollicité 

 de revenir en France, pour collaborer à l'ornementation de 

 la chapelle neuve du château de Versailles (2). Il avait déjà 

 touché un acompte sur le prix de sa figure, prix qui devait 

 être définitivement réglé par des experts. Obligé de partir, 

 il désira sans doute remettre à l'un des sculpteurs français 

 en renom la commande dont il avait été favorisé ; l'auteur du 

 tombeau d'Innocent XI offrait, au point de vue cle cette subs- 

 titution, toutes les garanties désirables : aussi Monnot fut-il 

 agréé par le pape Clément XL La statue de saint Pierre 

 ayant été terminée et payée à Fauteur 5,000 écus romains, 

 c'est-à-dire près de 18,000 livres (3) ? le Souverain Pontife en 

 fut tellement satisfait, qu'il ordonna immédiatement à Mon- 

 not de créer un saint Paul, pour être mis en pendant (4). Ces 

 deux statues colossales occupent, dans la nef centrale de la 

 mère des églises de Rome et du monde, les premières places 



(1) A. Bertolotti, Artisti francesi in Rorna, pp. 173-474. 



(2) Dussieux, Le Château de Versailles, t. II, p. 12, note 1. 



(3) Lettre de Poerson, directeur de l'Académie de France à Rome, 

 29 juillet 1713, publié par M. Lecoy de la. Marche , dans la Gazette des 

 Beaux- Arts. 2 e pér., t. II, 1869, p. 74. 



(4) Ces deux statues sont signées sur l'un des flancs du socle de chacune 



