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Suivant une tradition accréditée à Cassel, le landgrave 

 connaissait Monnot depuis un séjour qu'il avait fait à Rome 

 en 1700 C0. L'avisé Franc-Comtois se garda bien de dire au 

 prince qu'il avait à placer sept statues en marbre dont la 

 valeur était immobilisée dans son atelier : il se contenta de 

 réclamer l'honneur de faire le buste de Son Altesse. Cette 

 permission ayant été octroyée, le prince entretint l'artiste 

 de son idée de créer un Bain de marbre dans l'un des pa- 

 villons accessoires du château qui venait d'être achevé. 

 Monnot vit aussitôt dans ce projet un moyen de placer, de 

 compléter et d'encadrer son œuvre mythologique : aussi 

 porta-t-il aux nues l'idée que le landgrave lui communiquait. 

 Dessiner un programme de cette création fut pour lui l'af- 

 faire de quelques jours. Tandis que le landgrave examinait 

 son dessin, l'artiste modelait avec une dextérité surprenante 

 le buste de ce prince : il voyait ensuite son plan du Bain 

 de marbre adopté, sans autre condition que celle de faire 

 une œuvre grandiose, somptueuse et magnifique. 



Pour un artiste laborieux et enthousiaste, une com- 

 mande ainsi faite était le Paradis terrestre en perspective. A 

 l'âge de cinquante-cinq ans, Monnot trouvait enfin l'occa- 

 sion, si longtemps rêvée par lui, de rivaliser avec les plus 

 renommés d'entre les créateurs de l'Olympe sculptural de 

 Versailles. Son biographe italien dit que les travaux du 

 Bain de marbre le retinrent pendant seize années consé- 

 cutives à Cassel, c'est-à-dire entre 1712 et 1728. Il est 

 certain cependant que, durant cette période, il dut re- 

 tourner plusieurs fois en Italie, soit pour chercher des 

 marbres, soit pour recruter des ouvriers : en effet, le 

 Faune chasseur du Bain de marbre a été signé à Rome 

 en .1716 (2), e t la statue du berger Paris est indiquée de 



(1) Das Marmorbad. 1845, SS. 11-12. 



(2) P.S.MONNOT.FECIT 

 ROM. 1716 



