LOUIS DE RONCHÀUD 



POÈTE, ARCHÉOLOGUE ET CRITIQUE D'ART 



Par M. Edouard BESSON. 



Séance publique du 15 décembre 1881. 



Mesdames, Messieurs, 



Le 28 juillet dernier mourait à Saint-Germain un de nos 

 compatriotes les plus distingués, et dont le souvenir mérite 

 de ne point périr parmi nous. M. de Ronchaud, en effet, que 

 nous comptions parmi les membres honoraires de notre 

 Compagnie, n'occupait pas seulement un des postes les plus 

 élevés de l'administration des Beaux-Arts ; il n'était pas seu- 

 lement directeur des musées nationaux, fondateur et chef de 

 l'École du Louvre; c'était encore un écrivain remarquable, 

 un poète délicat et original, un érudit aussi consciencieux 

 qu'autorisé. 



Né en 1816 d'une bonne famille du Jura dont le chef re- 

 présenta ce département dans les chambres de la Restaura- 

 tion, il fut élevé en Suisse par un étrange contraste, d'abord 

 au collège des Jésuites cle Fribourg, ensuite à l'Université 

 protestante de Genève. Dès cette époque, il marquait pour 

 la poésie un goût que les beautés du pays dont il avait fait 

 son séjour ne pouvaient que développer. On a même de lui 

 des vers qu'il composa en rhétorique, et qui figurent dans 

 un de ces recueils d'œuvres scolaires où la main des maîtres 

 a presque toujours plus travaillé que celle des écoliers. Les 

 idées qu'il y exprime et qui se sentent du milieu où elles ont 

 été conçues,, devaient subir par la suite de singuliers chan- 

 gements. Mais il resta jusqu'à son dernier jour fidèle aux 



