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Muses de sa jeunesse. Cette année même il faisait paraître 

 un volume de vers qui sont les meilleurs qu'il ait écrits. 



Ce fut du reste un recueil semblable : Les heures, publié 

 en 1844, qui lui ouvrit l'entrée de la vie d'écrivain. On était 

 alors à une époque particulièrement brillante du grand mou- 

 vement de rénovation littéraire qui marqua la période de la 

 Restauration et du gouvernement de Juillet. Notre compa- 

 triote prit de suite un rang honorable parmi les combattants 

 de la jeune armée romantique. Il noua surtout amitié avec 

 les chefs de cette armée, notamment avec Alfred de Vigny, 

 Sainte-Beuve, Lamennais, Georges Sancl, sur lesquels, dans 

 les derniers temps de sa vie, sa conversation abondait en 

 souvenirs aussi variés qu'attachants. Mais les deux liaisons, 

 ou plutôt les deux affections passionnées qui devaient jouer 

 dans son existence le rôle principal, et prendre la plus grande 

 influence sur son esprit et sur son œuvre, furent celles qui 

 l'unirent à la comtesse d'Agoult et surtout à Lamartine. 



Il avait connu la première à Genève où l'avaient conduite 

 les hasards d'une existence mouvementée, et lui avait voué 

 dès l'abord un véritable culte que justifiaient du reste la 

 beauté aussi bien que la rare distinction d'esprit de cette 

 femme supérieure , artiste consommée , écrivain de premier 

 ordre, de beaucoup le meilleur des historiens qui ont retracé 

 les annales de notre deuxième république. Ce culte, il le lui 

 conserva toute sa vie. C'est chez lui, à Saint-Lupicin, comme 

 il l'a raconté en des pages colorées et émues, que furent 

 écrits les souvenirs si curieux et si instructifs de M me d'A- 

 goult, et c'est à lui qu'ils sont dédiés. 



Quant à Lamartine, l'affection que lui porta M. de Ron- 

 chaud, pour être d'autre nature, ne fut ni moins constante, 

 ni moins vive. Il admirait en lui non seulement le poète 

 dont la lyre avait la première, au début du siècle, vibré 

 d'accents d'une harmonie si haute et si nouvelle ; il admirait 

 aussi, et peut-être encore davantage, le politique, l'orateur 

 et l'homme d'Etat trop dédaignés aujourd'hui malgré l'éclat 



