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du talent et la grandeur des services rendus, comme tout ce 

 qui chez nous n'a pas eu le couronnement suprême du suc- 

 cès. Lamartine l'avait accueilli et traité de suite avec cette 

 largeur d'affection et de sympathie où son grand cœur aimait 

 à se dépenser, et dont il lui prodiguait les marques comme 

 à un ami, à un confrère en poésie, et même à un compa- 

 triote. Ce titre de compatriote si flatteur pour nous, l'auteur 

 des Méditations et des Harmonies l'a lui-même revendiqué. 

 « Et moi aussi, s'écrie-t-il , dans un article de ses portraits 

 littéraires consacré précisément à M. de Ronchaud , j'ai 

 puisé la moitié de mon sang à cette source des montagnes ; 

 j'ai la moitié de mes aïeux dans ces forêts, dans ces torrents, 

 dans ces donjons de la vallée de Saint-Claude, et jusque 

 dans cette ville aujourd'hui si riche, si industrielle et si pas- 

 torale de Morez. » 



Comment tant de bienveillance venue de si haut n'eût-elle 

 pas éveillé de gratitude dans une âme bien née? On peut 

 dire que M. de Ronchaud unit son existence à celle de La- 

 martine et en fit comme un reflet. Il le suivit dans cette bril- 

 lante carrière parlementaire dont il a lui-même raconté les 

 phases et fixé le caractère véritable ; il était à ses côtés au 

 fameux banquet de Mâcon qui donna le signal de la cam- 

 pagne où devait succomber la monarchie de Juillet, et qu'il 

 a décrit avec l'enthousiasme d'un croyant et d'un néophyte ; 

 il se trouva encore auprès de lui et dans le rayonnement de 

 sa gloire en ces temps si brillants et si courts où le grand 

 poète exerça sur son pays la dictature de l'admiration et de 

 l'enthousiasme. Mais s'il fut pour lui l'ami des jours heureux, 

 il fut encore et surtout celui des heures amères qui succé- 

 dèrent si promptement aux joies du triomphe, le consolateur 

 de cette longue et cruelle agonie où la France laissa se dé- 

 battre jusqu'à la mort l'homme qui avait été longtemps, et 

 qui, en dépit de quelques erreurs et de quelques fautes, 

 aurait dû rester son orgueil. Son affection continua même à 

 se manifester alors que son ami ne fut plus là pour en re- 



