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Si de la liberté la France n'est pas digne, 

 S'il nous le fallait perdre encore, — honte insigne ! 

 Ce trésor, prix de notre sang, 



Des services, du moins, que le prix nous l'achète, 

 Et n'allons pas jeter, Français, notre conquête 

 Sous^les pieds du premier passant. 



Ces avertissements prophétiques, et qui n'étaient pas sans 

 courage, ne furent point entendus. Mais l'Empire une fois 

 proclamé, le libéral de 48 ne déserta pas la lutte. Gomme il 

 fréquentait surtout le salon de M me d'Agoult, il se trouvait 

 ainsi en rapport avec l'état-major de l'opposition. Cette op- 

 position, toutefois, était tenue à une grande prudence et à 

 de grands ménagements. Elle devait dissimuler ses attaques 

 sous des voiles suffisamment transparents pour qu'elles fus- 

 sent aperçues ou plutôt devinées du public, pas assez cepen- 

 dant pour exposer leurs auteurs aux coups de la censure 

 alorslbrt rigoureuse. Elle demandait ainsi un talent, un tact, 

 une délicatesse littéraires que la presse d'aujourd'hui, infini- 

 ment* plus libre dans ses allures, semble avoir quelque peu 

 perdu de]vue. L'histoire du passé, et en particulier l'histoire 

 romaine, prêtaient beaucoup sous ce rapport. Les Prévost- 

 ParadoFet lesJBeulé lui faisaient dire à peu près ce qu'ils 

 voulaient surfle temps présent. Notre compatriote lui-même, 

 qui collaborait àj de grandes revues et à plusieurs journaux 

 quotidiens, cultiva beaucoup ce genre de polémique. C'est 

 ainsi qu'à propos du César de Lamartine et d'un travail de 

 M. Troplong sur le même sujet, il put, suivant le mot d'un 

 cpirituel écrivain, reprocher impunément au général romain 

 d'avoir fait le 2 décembre. 



Cette attitude d'opposition modérée et légale , mais qui 

 n'en était pas moins ferme, il la garda pendant tout l'Empire, 

 et, à l'avènement du régime nouveau qui avait toutes ses 

 sympathies, il se trouva indiqué pour faire partie du person- 

 nel, nouveau lui aussi, que réclamaient les emplois publics. 

 En 1872, nous le trouvons inspecteur des Beaux- Arts, poste 



