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directeur du Louvre et des musées nationaux. Quel plus 

 beau couronnement de carrière pour un ami éclairé des 

 arts, érudit et archéologue distingué que de se trouver à la 

 tête de tant et de si précieuses collections, vivant au milieu 

 de la principale, la plus belle peut-être et à coup sûr la plus 

 complète de l'Europe, riche non seulement en toiles et en 

 marbres de premier ordre, mais surtout en vestiges révéla- 

 teurs des grandes civilisations disparues. M. de Ronchaud, 

 qui était mieux à même que personne d'admirer et de com- 

 prendre les trésors confiés à sa garde , ne borna point son 

 rôle à celui d'un dilettante heureux de jouir des avantages 

 esthétiques d'une telle situation. Son administration ne fut 

 pas celle d'un roi fainéant. L'organisation du Louvre en par- 

 ticulier lui doit un grand nombre d'innovations aussi fécondes 

 qu'importantes. Nous citerons notamment l'aménagement de 

 la salle des Etats où se trouvent réunies tant de grandes pages 

 des écoles contemporaines en un ensemble unique au monde. 



Mais sa création principale , celle qui doit avoir les effets 

 les plus utiles et se trouve appelée aux plus grands dévelop- 

 pements, est à coup sûr la création de l'École du Louvre. 

 L'idée première de cette création, qui remonte à une époque 

 assez lointaine , a été de donner au point de vue de l'art et 

 de l'archéologie ce qu'on appelle en termes pédagogiques 

 des leçons de choses, de tirer directement des collections - 

 pour l'instruction du public l'enseignement qu'elles renfer- 

 ment. Cette idée avait déjà été partiellement mise en pratique 

 sous le gouvernement de Charles X par l'illustre Champol- 

 lion, qui avait fait quelques cours au Musée égyptien. Depuis, 

 elle avait été reprise par M. Alexandre Bertrand ; mais ce 

 fut M. de R.onchaud qui parvint seul à lui donner une appli-* 

 cation complète et rationnelle. L'école qu'il fonda eut d'ail- 

 leurs des débuts fort modestes. Comme me l'écrivait un de 

 ses maîtres les plus distingués et qui a pris une grande part 

 à sa création, notre compatriote M. Eugène Revillout, c'est 

 dans l'appartement privé du directeur du Louvre qu'elle a 



