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qui occupe en Angleterre, au nord de l'Europe et aux Etats- 

 Unis la place même que nos ingénieurs lui font dans leur 

 bibliothèque ». 



La troisième édition du Traité de la chaleur avait paru en 

 1860; mais depuis cette date, la science a marché rapide- 

 ment. De nombreux perfectionnements se sont introduits 

 dans les procédés de l'industrie ; des faits scientifiques nou- 

 veaux ont été découverts; un grand nombre d'inventions 

 ont été consacrées par la pratique : de sorte que, pour mettre 

 le Traité primitif au courant des connaissances de l'époque, 

 une quatrième édition a été publiée en 1878. Mais c'est tou- 

 jours la grande œuvre de Péclet ; car, malgré les modifica- 

 tions et les additions introduites , il est aisé de reconnaître 

 que, dans ce vaste champ de culture intellectuelle, c'est 

 encore lui qui a tracé les sillons les plus nombreux et les 

 plus profonds. 



Travailleur infatigable et des plus scrupuleux, Péclet a 

 passé de longues années dans les recherches les plus déli- 

 cates et les plus abstraites, afin de fixer d'une façon précise 

 les points douteux de la science de la chaleur. Ses travaux 

 sur l'écoulement des fluides, sur le chauffage des habita- 

 tions , sur la ventilation des édifices et des salles d'hôpitaux, 

 ont donné un puissant essor à l'hygiène publique, ils ont 

 reçu de très nombreuses applications, dont le temps con- 

 sacre de plus en plus les effets bienfaisants. Physicien in- 

 tègre, il lui répugnait de publier une seule donnée numé- 

 rique qu'il ne l'eût vérifiée lui-même par de nombreuses 

 expériences. Aussi passait-il des semaines et des mois à élu- 

 cider les manifestations si variées du calorique, prouvant 

 une fois de plus que le vrai savoir ne s'acquiert que par un 

 travail opiniâtre, et qu'il n'est pas l'apanage de quelques 

 natures privilégiées, comme on le croit trop souvent. Il était 

 surtout convaincu qu'on ne fait une découverte sérieuse 

 qu'après l'avoir longtemps cherchée. 



Dans le cours de son œuvre vulgarisatrice, il constata 



