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mité de la somme que cette perte représente. D 1 après un re- 

 censement digne de confiance, la force totale produite par 

 les machines du inonde serait de 46 millions de chevaux- 

 vapeur, sur lesquels 4 millions sont consacrés à la traction 

 sur les chemins de fer. Cette force mécanique totale est trois 

 fois plus grande que celle qui pourrait être fournie par l'ac- 

 tion musculaire de toute la portion valide de la race humaine. 



D'autre part, la puissance des machines est très irréguliè- 

 rement répartie chez les différentes nations. L'Angleterre 

 posséderait à elle seule 7 millions de chevaux-vapeur (non 

 compris les locomotives), ce qui représente un cheval-vapeur 

 pour chaque 5 habitants. Les Etats-Unis 7 millions et demi 

 de chevaux-vapeur de plus que l'Angleterre ; mais comme la 

 population est plus considérable, le chiffre proportionnel 

 serait environ de 6 âmes et demie par cheval-vapeur. En 

 troisième ligne viendrait l'Allemagne, avec 4 millions et demi 

 de chevaux-vapeur, soit un cheval-vapeur par 11 habitants. 

 En quatrième ligne arriverait la France, avec 3 millions, ou 

 bien un cheval-vapeur par 13 habitants. Se figure-t-on quel 

 prodigieux outillage industriel anime toutes ces machines ! 

 Quel développement de force, d'action, d'extension, de pro- 

 duction ! mais aussi à quel prix? 



On peut admettre que chaque cheval-vapeur consomme 

 en moyenne par heure 1 kilogramme 1/2 de charbon : c'est 

 donc environ 70.000 tonnes de houille qui sont brûlées par 

 heure dans le monde entier ; et comme les neuf dixièmes de 

 la chaleur produite ne sont pas utilisés, il en résulte qu'on 

 brûle en pure perte 756.000 tonnes de houille par journée 

 de douze heures. Or, à raison de 20 francs par tonne, et de 

 300 jours de travail, c'est une perte annuelle de quatre mil- 

 liards et demi. 



Ces considérations montrent combien il reste à découvrir 

 au point de vue de l'utilisation économique de la chaleur : 

 elles montrent aussi l'importance des services rendus à l'in- 

 dustrie par les travaux cle Péclet ; car il ne faut pas perdre de 



