Amériques ensemble. Toutefois toutes ont un caractère de 

 reconnaissances géologiques assez provisoires. Rien de vrai- 

 ment étudié avec quelques détails et beaucoup de soins ne 

 paraît encore. Cela a tenu à plusieurs causes. D'abord l'ab- 

 sence totale de bonnes cartes topographiques, et souvent 

 même l'absence de toute espèce de cartes que les géologues 

 ont été obligés de construire eux-mêmes ou avec des aides, 

 pour y tracer et colorier les systèmes de roches en même 

 temps que leurs itinéraires. Puis les vastes surfaces à étu- 

 dier ; les grandes distances à parcourir avant d'arriver sur le 

 terrain que l'on voulait explorer; les moyens de transport 

 difficiles et tout -à- fait primitifs avant la construction des 

 grandes lignes de chemin de fer ; les solitudes et les déserts 

 de la plus grande partie des régions centrales des continents ; 

 enfin les maladies des pays malsains et fiévreux des tropiques 

 et des rives des grands fleuves. Tous ces obstacles formi- 

 dables à surmonter dans la pratique , ont concouru à rendre 

 difficiles les recherches et à leur donner un caractère de 

 simple reconnaissance géologique. 



Dans les pays nouveaux, la première chose est de se re- 

 connaître et d'obtenir une esquisse et une approximation de 

 la vérité. Après on procède aux études de détail. 



C'est pendant cette période de 1842 à 1862 que le système 

 de coloriage des cartes géologiques subit une complète trans- 

 formation. Jusqu'alors tout avait été exécuté à la main et ra- 

 rement avec soin. On coloriait rapidement, et les teintes va- 

 riaient non seulement d'une copie à une autre, mais bien 

 plus sur la même carte certaines parties présentaient une 

 teinte plus foncée que d'autres ; puis les marques des arrêts 

 du pinceau, ou des variations dans l'intensité des couleurs, 

 ajoutaient encore à l'imperfection du travail. Enfin les ba- 

 vures ou chevauchages, c'est-à-dire l'envahissement d'une 

 couleur sur une autre couleur, aux limites des divers sys- 

 tèmes de roches dessinés sur une carte, prenaient souvent 

 des proportions alarmantes , tellement qu'on ne savait à 



