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nommé Mahmadou (Mahmadi, Mphammàdi, Mohammed, Ma- 

 homet en Français), célèbre déjà par sa piété et sa valeur. 

 Il se l'attacha et il devint bientôt un de ses conseillers favoris. 

 Mais au siège de Dinguiray, dernier refuge de la puissance 

 dialonkaise (race aborigène), quelque dissentiment s'étant 

 élevé entre eux, Mahmmadou le quitta et rentra dans sa ville 

 natale. Sa renommée l'y avait précédé, et, d'un commun 

 accord, ses compatriotes le prirent pour chef. 



Kankan est à la fois un centre commercial très actif et une 

 cité religieuse fanatique. Aussi fut-il facile à son nouveau 

 chef de lever, sous le couvert de la religion, une puissante 

 armée avec laquelle il jeta l'épouvante et la ruine jusqu'au 

 fond du Ouassoulou. La rive droite du Niger s'était donnée 

 à lui; mais des bords du Bagué, le bambarra Diéri, jaloux 

 des succès de Mahmadou, vint à sa rencontre à la tête de 

 forces innombrables. La lutte entre le cafri (païen) et le ser- 

 viteur de Dieu dura plusieurs années avec des chances di- 

 verses, et chaque adversaire était, comme il est de coutume, 

 plus occupé à enlever d'inoffensifs villages et à faire des 

 captifs, qu'à risquer sa vie dans une lutte sans profits. 



Cependant le vide se faisait autour des deux armées, et 

 celle de Diéri affamée se décida à prendre pour objectif la 

 riche ville de Kankan, en passant par le Toron que la guerre 

 avait respecté jusqu'à ce jour et qui regorgeait de vivres. 



On montre encore à mi-chemin de Tinti-Oulé et de Kan- 

 kan un énorme tas de pierres en forme de trémie, résultat 

 du dénombrement que fit de son armée le chef bambarra 

 avant l'attaque de la ville. Chacun de ses guerriers avait 

 défilé devant lui, un cailloux à la main, qu'il déposait à ses 

 pieds. Les dimensions de la butte qui se forma ainsi est de 

 dix mètres de long sur quatre de large et deux de haut ; elle 

 montre, si la légende est vraie, que Mahmadou avait été pru- 

 dent en ne résistant pas en rase campagne à pareille invasion 

 et en s'enfermant dans sa capitale. 



Le siège dura quatre mois et la ville fut prise et dévastée ; 



