nankoro ; mais il aurait voulu garder en même temps un 

 guerrier aussi redoutable et d'aussi grand renom que Sa- 

 mory. Il lui offrit de nombreuses richesses pour le décider à 

 rester auprès de lui en qualité de généralissime ; mais celui-ci 

 refusa, et laissant à Médina tous les présents, récompense 

 de sa valeur, il reprit le méchant fusil et les loques avec les- 

 quelles, sept ans auparavant, il s'était présenté à Ibrahima; 

 puis s'estimant payé au delà de ses souhaits par la liberté 

 qu'il avait rendue à sa mère, dégagé de toute reconnaissance, 

 il regagna la pauvre demeure de son père. 



La même année Bitiké-Souané, roi du Toron, lui fit offrir 

 le commandement suprême de ses troupes, qu'il accepta. 

 C'est à la cour de ce dernier, pendant qu'il était son généra- 

 lissime, dans une discussion où Bitiké l'accusait fort à raison 

 de chercher à le supplanter, qu'il reçut de sa main même un 

 vigoureux coup de bâton au front, dont il porte encore la 

 marque. 



En effet, ses succès et sa générosité avaient déjà fait de lui 

 l'idole des guerriers du Toron, auxquels s'étaient joints un 

 grand nombre de ses compatriotes du Konià. Bientôt Bitiké 

 fut réduit au rôle de roi fainéant, et Samory, tout en lui lais- 

 sant son autorité nominale, disposa en maître de l'armée; 

 c'est alors que , sûr de sa fidélité , il entreprit de se créer un 

 vaste empire et de reconstituer à son profit l'immense com- 

 mandement de Kankan-Mahmadou. 



Le Kounadougou tomba d'abord sous ses coups , et Famo- 

 dou, son roi, fut tué à Bissandougou dans la bataille décisive 

 qui se livra sous les murs de cette ville en 1866, le jour même 

 où l'armée de Kankan était battue devant Kobisona. Cette 

 victoire eut un grand retentissement dans le Konia, qui se 

 souleva contre Sori-Ibrahima et appela Samory en libérateur. 

 Seul Sanankoro, habité en partie par des peulhs, lui ferma ses 

 portes. Après un siège de six mois, le nouveau conquérant 

 s'en empara, puis, en ayant relevé les murs, il en fit sa rési- 

 dence. 



