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n ion. Tout au fond se dresse le bâtiment de Ja salle d'hon- 

 neur. C'est une tour gigantesque de forme circulaire, d'un 

 diamètre de cent pieds. La muraille, haute de trois mètres et 

 épaisse d'un mètre, est surmontée d'un toit de chaume co- 

 nique lamellé à l'intérieur de branches de palmier d'eau, 

 jointives et passées au feu, ce qui leur donne l'aspect du 

 vieil acajou. Ce toit déborde à l'extérieur de plusieurs mètres 

 et est soutenu par deux rangées de piliers sculptés en forme 

 de colonnes torses ; il dessine ainsi tout autour du bâtiment 

 une large galerie circulaire dans laquelle s'ouvent trois portes 

 basses fermées par des battants en bois précieux armés cle 

 curieuses ferrures. 



Au dedans, le sol est fait d'argile battue et durcie au feu ; 

 tout à l'entour règne une large banquette de laquelle se 

 détache une haute estrade couverte de tapis , sur laquelle se 

 tient l'Almamy. Aucun ornement sur les murailles, que gar- 

 nit une moulure festonnée en forme de corniche, et qui sont 

 couvertes d'une teinture uniforme gris-perle. 



Le sommet du cône aplati qui porte le plafond est à plus 

 de quarante pieds au dessus du sol. 



En traversant cette salle, on arrive dans une deuxième 

 cour également circulaire formée par les logements particu- 

 liers de l'Almamy-Émir. Elle est circonscrite par des tours 

 basses juxtaposées et bordées d'une galerie qui permet 

 d'aller extérieurement cle l'une à l'autre sans s'exposer au 

 soleil. Enfin, au fond de cette deuxième cour s'ouvre le don- 

 jon. La salle basse est soutenue par des piliers en briques 

 surmontés d'un chapiteau carré sur lequel repose le plancher 

 de l'étage qui est fait de madriers jointifs recouverts de bri- 

 ques. Un escalier coudé, muni d'une rampe, fait d'un seul 

 bloc d'argile durcie , conduit aux appartements supérieurs 

 qu'ornent des étoffes, des armes et des objets d'art de fabri- 

 cation européenne. A chaque angle, une couleuvrine en bat- 

 terie protège les abords du palais. 



Au dehors , des rues très larges et bien entretenues sépa- 



