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l'enveloppe sur ses quatre faces. A l'intérieur, deux rangées 

 de colonnes la partagent en trois nefs raccordées à l'Est par 

 un vaste hémicycle où se tient le marabout. Le toit, en forme 

 de pyramide quadrangulaire, couvre le tout ; il est soutenu 

 par un inextricable fouillis de poutres énormes qui prennent 

 appui sur la muraille et les piliers. Une forêt entière a dû 

 être employée à la construction de cette charpente, haute 

 de soixante pieds. A l'extérieur, les angles dièdres du toit 

 sont ornés d'une série d'arêtes allant de la base au sommet ; 

 le couronnement est fait par un large croissant. 



Une grande place carrée, plantée d'arbres régulièrement 

 alignés la dégage de toute part , tandis que trois marquises 

 solidement construites permettent aux fidèles et aux désœu- 

 vrés de converser commodément à l'ombre en attendant 

 l'heure du salam. 



C'est sur cette place que tous les vendredi , en sortant de 

 la mosquée, l'Almamy-Émir vient entendre les réclamations 

 ou les doléances de ses sujets venus des parties même les 

 plus éloignées de son empire, pendant ^ue ses fils, à cheval, 

 en grand équipage et suivis de leurs gens, font la fantasia et 

 apprennent à faire manœuvrer leurs troupes. 



Bissandougou, ville et palais, est entouré de tous côtés par 

 une ceinture de collines dont les flancs sont couverts de 

 riches cultures. Les maisonnettes des captifs qui les entre- 

 tiennent émergent çà et là des bouquets de bois qui les cou- 

 ronnent. Entre cette verdoyante ceinture et les pentes douces 

 qui descendent de la ville, coulent deux ruisseaux qui ca- 

 chent, sous une épaisse frondaison, des eaux vives et lim- 

 pides. 



En un mot, vu à quelque distance, Bissandougou a plutôt 

 l'aspect frais et riant d'une vaste colonie agricole que de la 

 résidence du chef redouté d'un vaste empire. 



