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mouvantes qui, en se rapprochant du bord, scintillent au 

 soleil comme la rosée dans une prairie. Ce sont des bancs de 

 sardines que poursuivent des poissons voraces, poursuivis à 

 leur tour par d'autres affamés. La vague finit par jeter le 

 fretin sur les plages où il échoue en formant de longs rubans 

 argentés. Les oiseaux de mer abondent. De maigres Péni- 

 tents debout sur les bouées du port, le cou tendu, les ailes 

 ouvertes, se sèchent en regardant passer les canots, comme 

 les vieillards de la Kermesse ; des pélicans chauves plongent 

 lourdement. Mais l'espèce la plus commune est celle de la 

 petite mouette, au corsage blanc, aux ailes cendrées. A l'ar- 

 rivée des sardines, l'espace se remplit de mouettes. Elles 

 forment, en tournoyant, des spirales qui se perdent dans les 

 profondeurs de l'air et finissent par produire, sur le fond du 

 ciel gris, l'illusion de la neige. 



Le Gallao qui n'est, grâce à ses deux lignes de chemin de 

 fer, qu'à une demi-heure de Lima, a été et redeviendra, après 

 le percement de Panama, l'entrepôt le plus important de 

 l'Amérique du Sud sur le Pacifique. Lima a contenu 150.000 

 habitants, le Gallao 40.000 ; mais, par suite des crises que le 

 pays a traversées : crise financière, crise de la guerre avec 

 le Chili, crise continue de la guerre civile, crise des sucres, 

 etc., la population des deux villes a considérablement dimi- 

 nué. 



Les maisons y sont basses, comme l'exige la prudence 

 dans un pays souvent bouleversé par les tremblements de 

 terre. Lorsque, par exception, elles ont un étage, il est en- 

 touré suivant la mode espagnole, de lourdes galeries vitrées. 

 Les toits sont plats et servent de promenoirs. Au Gallao, ils 

 sont généralement surmontés d'un échafaudage avec des 

 ailes de moulin à A r ent destinées à mettre en mouvement une 

 pompe qui plonge dans une nappe d'eau souterraine. Vers 

 trois heures de l'après-midi, c'est-à-dire à l'instant où la 

 brise se lève, toutes ces ailes se mettent à la fois en mouve- 

 ment en faisant gémir leurs ais mal joints et grincer leurs 



