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la haute société de Lima, du moins en présence des étran- 

 gers. Ce n'est même que par contrebande que s'y glisse la 

 habanera ou danza. La habanera est un quadrille moins 

 agité que le nôtre et parfaitement approprié aux tempéra- 

 ments langoureux de la zone torride. A la fin de chaque 

 figure, les deux couples forment le cercle et, dans un balan- 

 cement ritbmé qui resserre encore les distances , chaque 

 danseur regarde tour à tour au fond des yeux sa voisine de 

 droite et sa voisine de gauche. Ce jeu de prunelles se pro- 

 longe pendant plusieurs mesures d'une charmante lenteur. 

 Nos danses européennes alimentent la plupart des soirées, 

 mais elles sont jouées sur un rithme ralenti qui leur fait 

 perdre leur caractère. 



Les Liméniennes sont renommées pour leur beauté dans 

 toute l'Amérique du Sud et même ailleurs. Je ne crois pas 

 qu'il y ait à Lima de plus belles femmes que dans le reste 

 du monde, mais presque toutes sont au moins jolies. Lors- 

 qu'elles sont tout-à-fait blanches, elles ont en général la figure 

 piquante sans être irrégulière, le teint mat, le regard velouté 

 et de superbes chevelures d'ombre lisse, où elles aiment à 

 fixer, comme une étoile blanche, la marguerite du Pérou, 

 sorte de jacinthe aux pétales glacés , au parfum pénétrant. 

 Celles qui tiennent de leur origine a" es tons de chair plus 

 chauds ne sont pas les moins belles. 



Les poètes qui ont l'habitude de comparer aux étoiles les 

 yeux des jolies femmes ne trouveraient ici que des étoiles 

 de première grandeur. En revanche , les Liméniennes ont le 

 pied d'une remarquable petitesse. Les chaussures ont comme 

 les gants leurs numéros. Or, tandis que la mesure moyenne 

 pour les Françaises est de 34 à 37, pour les Allemandes et les 

 Anglaises de 37 à 40, les numéros dont usent les Péruviennes 

 sont compris entre 30 et 34. Aux étalages des magasins , les 

 souliers de satin faits pour leurs pieds cambrés paraissent 

 être destinés à des enfants. Ces souliers de Cendrillon, por- 

 tant les marques françaises, étaient jadis importés au Pérou 



