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volée et cet esclavage même qui les a rendus impropres à 

 jouir des bienfaits de la liberté. Quelques-uns ont continué 

 à travailler à gages dans les haciendas qui les ont vu naître 

 et où la plupart ont été remplacés par des chinois , d'autres 

 vivent de maraude et de brigandage dans les vallées de la 

 côte. Tandis que les assassinats sont rares dans la Sierra, 

 dont le froid leur interdit l'accès , on considère comme une 

 imprudence de s'aventurer seul dans les environs mêmes de 

 Lima. 



J'assistai un jour à une discussion qui montre le peu de 

 cas que l'on fait ici des noirs. Etant allé avec plusieurs com- 

 pagnons chasser dans la vallée du Rimac, nous arrivâmes à 

 une hacienda dont l'administrateur, après nous avoir offert 

 un lunch, nous fit part de l'embarras où il se trouvait relati- 

 vement à quatre nègres qu'il venait d'enfermer dans la pri- 

 son de l'établissement. Ces nègres avaient été pris par les 

 chinois au service de la maison, en flagrant délit de vol et 

 porteurs de rifles dont ils avaient raccourci le canon pour les 

 dissimuler plus facilement sous leurs ponchos CO. Les chi- 

 liens occupaient alors Lima et le Callao. — Si j'étais certain 

 qu'ils tuassent ces nègres, nous dit notre hôte, je n'hésiterais 

 pas à les leur livrer ; mais il est possible qu'ils se contentent 

 de les faire fouetter en place publique. J'aurais alors à re- 

 douter leur vengeance pour moi ou pour mes enfants. 



J'avais pour compagnons deux français, un anglais et un 

 yankee, tous honorables pères de famille et que je considé- 

 rais comme les hommes les moins sanguinaires du monde. 

 Ils furent, je dois le dire, unanimes à opiner que le mieux 

 était de fusiller les quatre nègres séance tenante et sans 

 autre forme de procès. Le yankee surtout, avec son allure 

 froide, insistait pour l'exécution immédiate. Donc je fus seul 



(1) Le poncho , qui est le vêtement de tous les Péruviens dans la cam- 

 pagne, consiste en une pièce carrée de coton ou de laine, percée d'un trou 

 en son milieu pour laisser passer la tête. 



