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comme certaine combe réservée à l'équarrisseur dans le voi- 

 sinage de ma ville natale , et dont la vue me donnait le fris- 

 son quand j'étais enfant. 



Je croisai un jour sur le trottoir un italien qui courait à 

 perdre haleine, pieds nus et en manches de chemise, la figure 

 bouleversée. C'était un fiévreux qui fuyait la police. Averti 

 de l'arrivée des agents , il leur avait échappé en sautant par 

 la fenêtre. Il se réfugia chez l'un de ses compatriotes et eut 

 la chance de guérir. Le nombre des malades se multipliant, 

 l'autorité dut renoncer au lazaret obligatoire. 



Dans les premiers mois, presque tous les malades succom- 

 baient. Plus tard, un certain nombre furent sauvés, la preuve 

 est que j'écris aujourd'hui ces lignes. A l'inverse du choléra 

 qui, d'après les statistiques, sévit surtout sur le sexe faible, 

 la fièvre jaune s'attaque de préférence aux hommes. Sur cent 

 cinquante français inscrits au vice-consulat du Gallao, quinze 

 moururent en trois mois, aucune femme de la colonie ne fut 

 atteinte. De cette époque sinistre, un tableau me reste devant 

 les yeux, celui des grands feux de goudron allumés dans les 

 rues de distance en distance dès la tombée de la nuit, et d'où 

 sortaient des flammes aux langues rouges, montant dans la 

 fumée qui recouvrait la ville d'un dôme opaque. Autour de 

 ces feux, des bambins inconscients jouaient et parfois dan- 

 saient en formant des guirlandes. L'épidémie a disparu, re- 

 montant vers le nord comme une vague sans cesse en mou- 

 vement et dont l'apparition désole tour à tour les rivages du 

 Pacifique. Les chiliens ont évacué Lima et le Gallao, mais le 

 pays n'a pas retrouvé ses jours prospères. La discorde civile 

 a remplacé la guerre étrangère et menace de s'éterniser, 

 l'insécurité est aussi grande que jamais, le commerce se 

 meurt. Toutefois l'on danse dans toutes les classes de la so- 

 ciété comme dans tous les partis, et les pianitos continuent 

 à se disputer les coins de rue pour faire entendre leurs ri- 

 tournelles. 



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