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des rails écrasés. Cela explique comment, en partant du 

 Callao à huit heures du matin , on n'arrive généralement à 

 Ghicla qu'à six heures du soir. 



Ce versant des Andes est infesté, entre les altitudes de 

 mille et de dix-huit cents mètres, par deux maladies : les 

 Verugas et YUta. Les Verugas sont des pustules variant de 

 la grosseur d'un œuf de pigeon à celle d'un œuf d'autruche , 

 et dont l'éclosion est accompagnée d'une fièvre souvent mor- 

 telle. L'Uta est un affreux cancer qui attaque le nez et le 

 ronge jusqu'aux os. Il est produit, d'après le savant natura- 

 liste Raimondi, par un insecte qui se loge dans les cartilages 

 et se nourrit à leurs dépens. Ces deux plaies, surtout les 

 Verugas, que l'on doit, paraît-il, aux eaux du pays-, cepen- 

 dant vives et fraîches , ont fait parmi les ouvriers de la ligne 

 un très grand nombre de victimes. 



Les villages que la voie traverse avaient été incendiés par 

 les chiliens peu de temps avant mon voyage. Les pauvres 

 maisonnettes de pierre sombre, veuves de leurs toits cle 

 paille, bâillaient de tous côtés. Je n'ai rien vu de plus lu- 

 gubre. Les ruines d'un château parlent à l'imagination, celles 

 d'une chaumière serrent le cœur. Cependant, aux stations 

 de San Bartolomé et de Surco , quelques femmes indigènes, 

 vêtues de bayette, attendaient le train devant des monceaux 

 de goyaves, de duraznos, de paltas, de bananes et de chiri- 

 moyas dont l'enveloppe verte contient une crème parfumée. 

 D'autres offraient aux voyageurs de la chicha ou bière de 

 maïs. Je me demandai où pouvait être leur demeure dans ce 

 désert. La plupart portaient un enfant sur le dos, dans une 

 mante liée au cou, suivant la mode indienne, et les petits, 

 que l'on appelle en quichua des hua-huas, dressaient la tête 

 entre les nattes noires de leurs mamitas . comme des hiron- 

 delles qui regardent au bord du nid. 



En passant devant les ruines du bourg de « San Mateo » 

 où il n'y avait plus rien de vivant que la rivière disant aux 

 murs tristes son éternelle complainte, je rêvais au sort des 



