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comme les autres, un aspect fort mouvementé. C'est là que 

 l'on apporte au chemin de fer les barres d'argent et les 

 minerais de la Haute Cordillère et que se chargent les 

 marchandises de retour sur le dos des mules , des ânes et 

 des lamas, les chemins à voiture étant inconnus dans la 

 Sierra. 



Des européens, italiens ou allemands, avaient construit à 

 la hâte, près de la station, des maisons de planches, pour 

 y écorcher les voyageurs. 



Je venais d'entrer dans l'un cle ces hôtels improvisés 

 lorsque des gouttes de sueur froide, minuscules comme des 

 tètes d'épingle, me perlèrent au front, j'avais des bourdon- 

 nements dans les oreilles et le besoin d'aspirer l'air à fortes 

 lampées. J'éprouvai en somme un malaise passager confi- 

 nant à la syncope. C'était ce que l'on appelle au Pérou le 

 soroché et en France le mal des montagnes. En faisant l'as- 

 cension du Mont-Blanc, j'avais éprouvé des symptômes plus 

 ou moins semblables et les avais attribués à l'excès de fa- 

 tigue ; ici je ne pouvais me méprendre, étant arrivé assis 

 sur le coussin rembourré d'un compartiment de première 

 classe. Au dîner de table d'hôte, plusieurs senoritas quit- 

 tèrent la salle, comme si elles eussent été à bord d'un paque- 

 bot un jour de gros temps. Les habitants du pays attribuent 

 à tort le soroché à l'action des masses métalliques enfermées 

 sous l'écorce de la Cordillère, c'est pourquoi ils le désignent 

 aussi sous le nom de veta (veine ou filon). Je crois que ses 

 premiers effets , généralement de peu de durée , sont dûs 

 autant à la diminution de densité des couches atmosphé- 

 riques dans les hautes régions qu'au manque d'oxygène. 

 L'air qui s'échappe du corps de l'ascensionniste par tous 

 ses pores est remplacé, lorsqu'il redescend dans la plaine, 

 par de l'air nouveau, et je m'imagine que cette douche inté- 

 rieure est éminemment hygiénique. 



Le lendemain matin, je recevais les piqûres du froid sur 

 une roche d'où je pouvais contempler, comme d'une stalle 



