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race qui ont en général peu de pitié pour les bêtes, qui, lors- 

 qu'on leur reproche comme un indice de barbarie leur goût 

 pour les combats de taureaux, croient répondre triompha- 

 lement en disant : No son cristianos ! ces mêmes péruviens 

 ont une estime particulière pour le lama, et, bien qu'il ne 

 soit pas chrétien, ils le traitent comme un animal d'une 

 espèce plus noble que les autres. Il mérite bien ces égards; 

 car les indiens de la Sierra ne se contentent pas de lui faire 

 porter leurs fardeaux , ils mangent sa chair, se vêtent de sa 

 laine, se chauffent avec sa fiente séchée au soleil, et, en 

 échange, ils ne lui donnent rien, pas même un abri. Dès 

 que les lamas sont délivrés de leurs charges, ils se répan- 

 dent sur les pentes de la montagne d'où ils redescendront 

 au premier coup de sifflet de leur berger. 



Lorsque les arrieros donnaient le signal du départ, accueilli 

 par des bêlements de satisfaction, l'un des plus beaux sujets 

 de la troupe, la tête et le cou ornés de bouillons de laine 

 rouge et de cascades de grelots , ouvrait la marche , à trois 

 pas en avant, et les autres, portant aux bouts des oreilles 

 des banderoles qui leur flottaient sur la tête comme des ru- 

 bans sur le bonnet d'une paysanne, les autres, dis-je, sui- 

 vaient en files serrées, d'un mouvement si souple et si régu- 

 lier qu'ils paraissaient onduler plutôt que marcher. 



J'eus la chance de trouver à Chicla un bon guide et un bon 

 cheval. Une heure après le lever du soleil , nous chevau- 

 chions dans le sentier des caravanes, le traditionnel poncho 

 de laine sur le dos et le fusil de chasse en bandoulière. Au 

 lieu de passer la Cordillère par le chemin généralement suivi, 

 je fis une ascension plus haute, pour voir de près la neige 

 éternelle des Andes. Un peu au dessous de la ligne de par- 

 tage des eaux de l'Atlantique et du Pacifique , à l'altitude 

 d'environ 4800 mètres, finissent les tapis d'herbe fine semée 

 de fleurs naines qui reposent si doucement les yeux dans les 

 hautes vallées, et l'on entre dans une zone où les roches 

 nues, incrustées çà et là de léprarias, alternent avec des 



