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diapré. Mais leurs eaux limpides ne sont habitées, au moins 

 à l'étage supérieur de la Cordillère, par aucun poisson. Pen- 

 dant que nous faisions une courte halte au bord du Moroco- 

 cha, sous un ciel bleu que traversaient de petits nuages, 

 pareils à des vols de cygnes , un bruit de tonnerre -retentit 

 au dessous de nos têtes. C'était l'annonce que le mineur 

 accomplissait sa tâche clans les flancs de la montagne qui , à 

 cette altitude, sont farcis de minerais d'argent. 



Une série de pentes ondulées nous conduisit au bord de la 

 vallée de la Oroya, dont les versants réguliers, couronnés de 

 roches calcaires aux belles lignes horizontales, contrastent 

 avec les dentelures aiguës du massif que nous venions de 

 traverser. 



En langue quichua, Oroya signifie pont suspendu. Il y a 

 en effet dans le village de ce nom une jolie passerelle cle 

 mimbres ou osiers sur le rio Mantaro. Lorsque nous y arri- 

 vâmes, à la chute du jour, un orage éclatait. Bien qu'en gé- 

 néral la pluie ne soit guère bienvenue des touristes, elle me 

 causa cette fois une agréable impression. C'était la première 

 pluie que je voyais tomber depuis dix-huit mois, c'est-à-dire 

 depuis mon débarquement sur la côte péruvienne. Abrité 

 sous l'auvent cle l'auberge, j'éprouvais un charme extrême à 

 regarder ses voiles gris flotter sur la vallée , elle me déten- 

 dait les nerfs, je la humais avec délices. 



L'auberge était la seule maison que les chiliens eussent 

 épargnée à la Oroya. En face on en bâtissait une autre des- 

 tinée à lui faire concurrence. Aussi l'aubergiste en exercice 

 profitait cle son reste de souveraineté pour étriller les voya- 

 geurs de la belle façon. Par exemple il vous faisait payer 

 vingt-sept soles billets (sept francs cinquante centimes) une 

 bouteille de bière valant à Lima trois soles. Et le reste à 

 l'avenant. Force m'était, faute d'autre abri, de passer la nuit 

 dans ce coupe-gorge. Après un assez maigre repas, l'auber- 

 giste me conduisit avec les autres voyageurs jusqu'à la porte 

 de l'unique chambre à coucher de la maison , et après nous 



