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avoir dit : « Mesdames et Messieurs, voilà votre dortoir pour 

 cette nuit, » le brigand disparut. 



Dans la chambre, il y avait tout juste quatre lits, et encore 

 c'étaient des lits de fer du modèle le plus étroit. Nous nous 

 comptâmes : nous étions douze, dont trois femmes et deux 

 moines. 



Ce que voyant, j'allai reconnaître la cuisine. Dans cet étroit 

 taudis qui ne rappelait en rien la cuisine lustrée de Drolling, 

 régnait un vieux chinois, l'une des spécialités des fils du 

 Céleste-Empire étant d'empoisonner les habitants du Pérou. 

 Moyennant une gratification, cet asiatique me livra une pro- 

 vision de champa, ou mottes d'herbes sèches avec lesquelles 

 j'entretins pendant toute la nuit un feu doux dans le poêle, 

 tandis que la pluie ruisselait sur le toit. D'ailleurs je n'aurais 

 pu fermer l'œil, même dans un lit dont j'eusse été le seul 

 occupant, par suite du vacarme qui se faisait au dehors. La 

 mule de l'un des douze voyageurs étant morte en arrivant, 

 soit de fatigue, soit du soroché, des chiens dévorants, gar- 

 diens sans doute des ruines du village , se disputaient son 

 cadavre, et, jusqu'au matin, ils se livrèrent à des combats 

 acharnés au milieu d'un concert de grondements furieux et 

 de menaces rauques. 



Deux heures après mon départ de la Oroya, au moment où 

 je croisais l'ancienne route des Incas sur le haut plateau de 

 la chaîne orientale , une trentaine de vigognes passèrent de- 

 vant moi, à deux portées de fusil, et je ne pus qu'admirer 

 leur gracieuse allure et leur jolie couleur isabelle. De ces 

 hauteurs couvertes de maigres pâtures, nous descendîmes 

 dans une vallée verte où réapparaissaient les cactées, les 

 aloès et les haies d'éricinées aux fleurs de pourpre. Les chi- 

 liens n'ayant pas fait là leur campagne incendiaire , des mai- 

 sonnettes intactes abritaient, sous des bouquets de sureau, 

 leurs toits de chaume fleuris comme des plates -bandes de 

 jardin. 



Si l'aspect de cette vallée est charmant, en revanche les 



