indiens qui l'habitent sont moins hospitaliers que les cholos 

 et les serranos avec qui j'avais eu affaire jusque-là. Gomme 

 nous traversions un long village égrené au bord du chemin, 

 nous entrâmes dans plusieurs maisons pour demander, 

 moyennant payement, un peu de luzerne pour nos montures 

 et la moindre chose à mettre sous la dent de leurs cavaliers. 

 Partout on nous répondit que l'on n'avait rien de ce que nous 

 cherchions. 



Enfin nous avisâmes une maison blanche attenant à un 

 superbe champ de luzerne qui semblait à point pour être 

 coupée. Nous entrâmes à cheval dans la cour, parfaitement 

 décidés à n'en pas ressortir sans avoir fait au moins manger 

 nos bêtes , qui avaient été fort mal soignées à la Oroya et 

 tombaient d'inanition. 



Le maître du logis commença par se cacher, et je n'aurais 

 sans doute pas vu sa figure , si mon guide n'eût frappé à la 

 porte de façon à faire comprendre qu'il avait l'intention de 

 l'enfoncer. Lorsque le quichua se fut décidé à paraître, l'air 

 ahuri , les cheveux débordant en mèches plates sous son 

 bonnet, il chercha à nous démontrer que les deux mules 

 qu'il avait dans son écurie mourraient de faim s'il distrayait 

 de leurs rations futures une seule brassée de fourrage. — Si 

 tu ne veux pas nous donner ta luzerne pour de l'argent , lui 

 dit mon guide, les soldats qui viennent derrière nous sau- 

 ront la prendre pour rien. Il ne mentait pas. Un détache- 

 ment de cavalerie, sur lequel nous n'avions qu'une demi- 

 journée d'avance, venait occuper un poste de la province de 

 Tarma. 



Le raisonnement produisit son effet et mon cheval eut de 

 quoi dîner. Je fus moins heureux que lui. La maîtresse de la 

 maison, qui avait aussi fini par se montrer, me jura qu'elle 

 n'avait pas de pommes de terre. — On les avait portées en 

 los altos, sur les hauteurs, pour les semer; on y avait porté 

 aussi les poules, par crainte des soldats et de leurs rabonas 

 (femmes qui suivent les troupes en campagne). Finalement 



