— 331 — 



giés, gens de cour, de robe et de finance, tous ceux qui se 

 croyaient atteints, depuis les princes jusqu'aux gardes-mé- 

 tiers et aux titulaires des maîtrises, obéissant au même sen- 

 timent égoïste, se liguèrent contre l'ennemi commun. Le 

 parlement et le clergé oublièrent leurs anciennes divisions 

 pour former une alliance offensive. Il fallait à tout prix ren- 

 verser le ministre. Les brochures et les pamphlets, qui rem- 

 plaçaient alors les journaux, déversaient sur lui l'injure, le 

 ridicule et la calomnie. 



Les amis de Turgot ripostaient de leur côté, Voltaire avec 

 son persiflage et ses épigrammes , Condorcet par une polé- 

 mique sérieuse et convaincue. A leur suite, une foule d'écri- 

 vains, avec plus ou moins cle talent, soutenaient les idées de 

 Turgot, dans des brochures, au premier rang desquelles 

 figure celle de Boncerf. Elle fut bientôt signalée à l'attention 

 du parlement de Paris. 



III. 



Dans le courant de janvier 1776, Turgot présenta au roi 

 six édits, accompagnés de mémoires destinés à les justifier 

 et à les expliquer. Les deux principaux concernaient l'abo- 

 lition des corvées et la suppression des jurandes et des maî- 

 trises. Le roi commit la faute de soumettre ces mémoires au 

 garde des sceaux Miroméni], ennemi secret de Turgot. Miro- 

 ménil les annota d'observations défavorables,' et signala l'édit 

 relatif à l'abolition des corvées comme « une violation des 

 droits de la noblesse que le roi ne pouvait tolérer ». Turgot 

 répondit avec sa vivacité accoutumée, que l'idée de vouloir 

 exempter la noblesse de toute imposition était une préten- 

 tion surannée, abandonnée par tous les gens éclairés, même 

 dans l'ordre de la noblesse. - 



Le roi donna raison à Turgot. Miroménil se soumit en 

 apparence ; mais en secret, il chercha à détruire l'influence 

 du ministre. Le parlement fit cause commune avec le garde 

 des sceaux. Il était épouvanté des doctrines de Turgot et 



