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voulut mettre un frein à cette impétuosité réformatrice. 



Les éclits du mois de janvier abolissant les corvées, les 

 jurandes et les maîtrises ne furent enregistrés que le 12 mars 

 dans un lit de justice, que Voltaire appela « un lit de bien- 

 faisance. » Tous les ouvrages publiés par les amis de Turgot 

 et favorables à son système, furent mis à l'index. Les procès 

 commencèrent. 



La confusion des pouvoirs sous l'ancien régime était une 

 source de tentations et de dangers. Un juge pouvait des- 

 cendre de son siège et se porter accusateur à côté du minis- 

 tère public. 



Le 30 janvier, un jeune conseiller, impatient de se mettre 

 en relief par un coup d'éclat, d'Eprémesnil, dénonça au par- 

 lement, en présence des princes et des pairs, une brochure 

 anonyme contre la corvée, et fit une sortie violente contre 

 Turgot et toute la secte des économistes. Après un réquisi- 

 toire insignifiant de Séguier, le parlement ordonna la sup- 

 pression de cet écrit (0, dont l'auteur était Condorcet. 



Les amis de Turgot, ni plus généreux, ni plus modérés, 

 usaient de représailles, sans craindre d'attiser le feu. Le 

 conseil lui-même se jeta dans la lutte avec un zèle irréfléchi. 

 Sans consulter Turgot, il sévit contre les publicistes qui lui 

 étaient hostiles , et le 22 février il supprima leurs ouvrages. 

 Cette mesure violente excita de nouvelles colères. 



« Le ministre, disait-on au sujet des livres supprimés, 

 » voulant épargner au public l'ennui de leur lecture, en 

 » empêche la circulation, autant qu'il le peut. Le protecteur 

 » et l'apôtre de la liberté ne dédaigne pas d'employer les 

 » prohibitions et les rigueurs de l'autorité arbitraire, quand 

 » ses intérêts ou plutôt celui de ses opinions le lui conseil- 

 » lent » 



(1) Anciennes lois françaises, t. XXIII, p. 302, 30 janvier 1776. 



(2) Corr. Métra, II, 405, 



