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réponses. Il dit que c'était un sieur Boncerf, du contrôle 

 général, qui lui avait remis le manuscrit, et le censeur 

 Pidansat de Mairobert qui l'avait approuvé. Le premier pré- 

 sident d'Alègre lui parlait avec bienveillance , et le parle- 

 ment, convaincu de sa bonne foi, se montrait disposé à le 

 renvoyer, quand le prince de Gonti s'écria avec colère : 

 « Messieurs, c'est un coquin. C'est lui qui imprimait toutes 

 les brochures du chancelier (Maupéou). » Le parlement se 

 ravisa. Valade et Mairobert furent tous deux décrétés d'as- 

 signer pour être ouïs par devant M. Berthelot, conseiller 

 nommé rapporteur clans cette affaire (1). Elle allait être menée 

 vigoureusement. 



V. 



Avec les procédés arbitraires du temps, l'ouvrage incri- 

 miné fut jugé immédiatement, sans que l'auteur fût appelé à 

 se défendre. C'était une belle occasion pour Séguier de dé- 

 ployer son éloquence emphatique et verbeuse. Son réquisi- 

 toire, vide et prétentieux, fait songer au portrait risible que 

 Grimm a tracé cle cet avocat général. « On croit voir, disait-il, 

 Arlequin affublé d'une robe de magistrature et se battant 

 contre son ombre. » Ce morceau de rhétorique judiciaire 

 vaudrait la peine d'être cité en entier. En voici quelques 

 passages. 



« Nous ne pouvons que gémir ici publiquement sur l'es- 

 pèce de frénésie qui semble agiter ces esprits turbulents, 

 que l'amour cle la liberté et de l'indépendance porte aux plus 

 grands excès , et qui leur fait envisager le bonheur dans la 

 subversion de toutes les règles, de tous les principes, et 

 dans l'anéantissement même des lois qui ont assuré jusqu'à 

 présent les propriétés , non seulement clans les familles , 

 mais encore dans la personne même du souverain. 



» A la lecture des nouveaux écrits en tout genre dont le 



(1) Bachaumûnt, Mémoires secrets, p. 59, février 1776, 



