un plaisir de semer dans le public des idées capables de 

 troubler la tranquillité, et de renverser la propriété de tous 

 les citoyens ! » 



Il faut voir avec quelle ironie Voltaire félicite Séguier de 

 ce réquisitoire, sous le pseudonyme de père Polycarpe, 

 prieur des Bernardins de Chézery ! Il imite son style pom- 

 peux, ornementé d'épithètes retentissantes. « J'ai lu, Mon- 

 sieur, avec admiration votre éloquent plaidoyer contre cette 

 abominable et détestable brochure des Inconvénients des 

 droits féodaux. Que ce morceau est sublime ; je n'ai jamais 

 rien lu d'approchant dans les plaidoyers du chancelier d'A- 

 guesseau. Nous vous devons, Monsieur, une reconnaissance 

 éternelle pour avoir déféré à la vengeance des lois un écrit 

 aussi pernicieux que celui contre leqwel vous vous êtes 

 élevé. » 



Après Séguier, sous le même rire et les mêmes sarcasmes, 

 passent le parlement et tous les gens de justice. Pour venger 

 Turgot, Voltaire est encore plus mordant et plus amer. 



« Il était bien juste assurément de faire brûler par le bour- 

 reau , au pied du grand escalier, cette brochure capable 

 d'échauffer le peuple et de le .porter à la révolte ; cet écrit 

 qui renverse les principes fondamentaux de la monarchie, 

 puisqu'il détourne les vassaux de plaider avec leurs sei- 

 gneurs ; qu'il conseille aux uns et aux autres de se concilier 

 et de convenir, de gré à gré, du prix de l'affranchissement 

 des droits féodaux, qui sont une source intarissable de pro- 

 cès (I). » 



Voltaire, plus tard, revenait à la charge dans une lettre 

 écrite au sujet du procès des serfs du Jura, contre le chapitre 

 de Saint-Claude. 11 faisait dire à Séguier par un prétendu bé- 

 nédictin de Franche-Comté : « Vous avez mérité, Monsieur, 

 le titre de père de la patrie , en plaidant contre les édits qui 

 supprimaient les corvées et rendaient la liberté à l'industrie. 



(1) Lettre du Révérend père Polycarpe à M. Séguier (Mél. de Voltaire). 



