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l'avocat Coqueley de Chaussepierre. A l'instigation de Tur- 

 got, il était allé trouver lui-même le procureur général et le 

 premier président et leur avait dit qu'il était inutile d'in- 

 quiéter les censeurs , ses confrères , qu'il était le seul appro- 

 bateur de l'ouvrage (0. 



On revint à Boncerf, qui fut décrété d'ajournement per- 

 sonnel; il allait être poursuivi extraordinairement, lorsque 

 Turgot, qui n'abandonnait jamais ses amis, intervint en sa 

 faveur. Il le manda à Versailles, le déclara couvert de la pro- 

 tection royale , et fit intimer au parlement l'ordre de cesser 

 toute poursuite. 



IX. 



Voltaire ne resta pas étranger aux débats. Le 22 mars il 

 écrivait à l'avocat Christin, l'ardent défenseur des serfs cle 

 Saint-Claude. 



« Mon cher ami, voici bien d'autres nouvelles. Vous con- 

 naissez ce petit livre qui en vaut bien un plus gros, cet exa- 

 men sage et savant, ce code plein d'humanité, intitulé : Les 

 inconvénients des droits féodaux. Nous le regardions, vous 

 et moi, comme un préliminaire de la justice que le roi pou- 

 vait rendre à ses sujets les plus utiles. Nous attendions en 

 conséquence le moment de présenter un mémoire à M. Tur- 

 got et à M. de Malesherbes, en faveur du pays de Gex. Je 

 vous attendais pour y travailler avec vous. La cour de parle- 

 ment, garnie de pairs, vient cle faire brûler par son bourreau 

 au pied de son grand escalier, cet excellent ouvrage de In- 

 convénients des droits féodaux. Les princes du sang ont 

 donné leurs voix pour le proscrire. Je suis pétrifié d'étonne- 

 ment et de douleur (2). » 



Boncerf avait voulu faire appel de la sentence du parlement 

 devant l'opinion publique. Il s'était adressé à Voltaire, qui 



(1) Bâchaumont, Mémoires secrets, t. IX, p. 66. 



(2) Voltaire à Ghristin, 8 mars 1776. 



