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est ; il ne saurait y avoir de conséquences, supposées ou 

 démontrées, qui puissent l'empêcher d'être. J'ajoute qu'à 

 mon avis, et à rencontre du proverbe, toute vérité est 

 toujours bonne à dire, et que les vérités les plus dangereuses 

 sont toujours préférables aux illusions les plus respectables : 

 la science, qu'elle s'appelle anthropologie, géologie, ou chi- 

 mie, ou philosophie, ne se pique pas de justifier ce que l'on 

 croit autour de nous; elle va droit à son but, — qui est le 

 vrai, — sans bravade comme sans faiblesse. Et lorsque, sur 

 son chemin, elle se heurte à des conventions, si générale- 

 ment reçues que puissent être ces dernières, elle ne saurait 

 reculer ; c'est aux conventions à se modifier et à s'accomo- 

 der aux doctrines nouvelles. Le seul point à débattre est 

 celui de savoir si cette croyance, contraire à toutes les 

 croyances antérieures, présente un caractère de certitude 

 vraiment scientifique. 



Et puis, il faut se défier singulièrement des jugements 

 que soulève parmi nous, surtout lorsqu'il s'agit de l'avenir, 

 toute théorie nouvelle : comme l'a dit excellemment Fouillée, 

 (( toute nouvelle idée, morale ou religieuse, qui monte 

 » à l'horizon, apparaît d'abord grossie, étrange, inquiétante; 

 » elle est comme l'astre à son lever, qui, lorsqu'il est près 

 » de la terre, semble énorme et répand une lueur d'incendie ; 

 » mais qui, parvenu à son zénith, illumine et féconde tout 

 » de sa clarté. » 



D'aucuns, enfin, ont cru répondre à tout en dénonçant de 

 prime abord ces doctrines comme immorales, désolantes, 

 révolutionnaires et subversives ; ils se sont voilé la face en 

 s'écriant que de semblables théories n'allaient à rien moins 

 qu'à « reproduire le type primitif du gorille. » C'était, à la 

 vérité, faire preuve d'intolérance plus que de raisonnement 

 et de raison, et vouloir, de gaîté de cœur, s'attirer la spiri- 

 tuelle réplique de P. L. Courier : « Je voudrais bien répondre 

 » à ce monsieur, mais je le crois fâché. Il m'appelle jacobin, 

 » révolutionnaire, plagiaire, voleur, empoisonneur, faus- 



