— 382 — 



» son premier crime, on peut, avant même qu'il ait récidivé, 

 » assurer qu'il est incorrigible et le traiter en conséquence » ? 

 C'est là, il faut l'avouer, une singulière façon d'interpréter la 

 fameuse maxime humanitaire de M me de Staël : « Tout com- 

 » prendre, c'est tout pardonner », dont l'école néo-crimina- 

 liste se réclame à si grand bruit. Voici donc un accusé traité 

 comme un récidiviste avant d'avoir récidivé , condamné d'a- 

 vance pour des forfaits que l'on déclare « probables » dans 

 un avenir donné, mais qu'en somme il n'a ni commis, ni 

 tenté de commettre. N'est-ce point là, au premier chef, un 

 procès de tendance, une condamnation criminelle, et une 

 condamnation terrible, — la réclusion perpétuelle, — étayée 

 sur une simple présomption. 



Et tout cela sur la constatation pure et simple de la laideur 

 de' l'accusé. Car toute cette étude du criminel-né n'aboutit, 

 en fin de compte, qu'à l'histoire naturelle de sa laideur. Nous 

 voici revenus, de par les prétendus progrès de la science 

 positive , à cette époque où la loi prescrivait , dans le cas où 

 deux individus étaient soupçonnés d'un crime, d'appliquer 

 la torture d'abord « au plus laid », — où Jousse et Mouyart 

 de Vouglans plaçaient au nombre des indices à relever contre 

 un accusé « le vilain surnom qu'on lui donne » et aussi « sa 

 » mauvaise physionomie » ! 



Pour justifier, pour excuser des conclusions à ce point ra- 

 dicalement violentes, tranchons le mot, à ce point féroces, les 

 promoteurs de nouvelle doctrine arguent de l'inefficacité tant 

 de fois constatée du système de répression pénale actuelle- 

 ment en vigueur, de sa barbarie aveugle et inintelligente, de 

 la nécessité, enfin, au nom du salut de la Société, — salus 

 populi suprema lex esto ! — de la nécessité, dis-je, de lui 

 substituer un système radicalement nouveau , basé sur l'a- 

 daptation , à la criminalogie, des principes de la science mo- 

 derne et de l'observation positive. C'est au nom du progrès 

 scientifique et humanitaire que s'ouvre cette croisade contre 

 la responsabilité légale du criminel. 



