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mains la liberté et la capacité civile des citoyens, qui ont 

 charge de sauvegarder, non pas seulement les intérêts de la 

 société, mais encore les droits des individus et des familles, 

 n'accueillent pas, sans une défiance marquée, des théories 

 aussi hâtives, élevées sur une aussi fragile base ! 



Pour nous, médecins , nous nous en tenons à Ja jurispru- 

 dence éminemment sage , qui fait à l'humanité et à nous- 

 mêmes la part belle et large, en donnant à la médecine légale 

 un critérium net et précis, celui de la maladie elle-même. 

 On nous trouvera toujours prêts à rechercher, avec toute 

 notre science, avec toute notre conscience, si, dans tel ou 

 tel cas donné, le crime ou le délit n'est pas l'indice de 

 quelque affection mentale , — à tenir compte avec sagesse , 

 et de l'hérédité, et des antécédents, et cle l'éducation dans 

 l'appréciation du degré de responsabilité de l'inculpé, — à 

 revendiquer enfin, avec courage, le cas échéant, le béné- 

 fice de l'irresponsabilité totale en faveur du fou criminel. 

 Mais nous nous refusons formellement à suivre plus loin la 

 nouvelle école; nous applaudissons à ses innombrables et 

 minutieuses explorations, dont nous ne contestons ni l'uti- 

 lité ni la bonne foi ; nous acceptons avec reconnaissance les 

 données positives qu'elle accumule et d'où pourront se dé- 

 gager peut-être un jour des conclusions solides et fécondes ; 

 mais, au nom cle la science même, qu'on invoque, nous 

 protestons contre toute généralisation systématique et hâtive, 

 et nous continuons à affirmer qu'il n'est ni permis, ni pos- 

 sible, de considérer un criminel comme fou, par cela seul 

 qu'il est criminel. 



Et quant à la conscience publique, nous sommes tran- 

 quilles : la violence même du paradoxe la met à l'abri d'en- 

 traînements aussi dangereux qu'irréfléchis. Le bon sens s'est 

 chargé de la mettre en garde, et il s'est fait éloquent en pas- 

 sant par la bouche du regretté professeur-académicien Caro, 

 auquel je vous demande la permission d'emprunter, pour 

 terminer, le remarquable passage suivant : 



