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Es konnte nicht fehlen, dass ein Gebiet von so eigenartiger 

 Gestaltung wie unser oberrheinisches, frühzeitig zur Beobachtung 

 anregte: eine breite Thalebene, grabenartig sich hinziehend zwi- 

 schen Gebirgswällen , die beide reich sind an verschiedenen Ge- 

 steinen. Erze, Erdöl und Kohlen umschliessen , deren Spalten 

 heilsame Quellen entströmen, die erfüllt sind von Resten einer 

 untergegangenen Thier- und Pflanzenwelt. 



Sie. m. H. , haben bisher wohl kaum Veranlassung gehabt, 

 sich mit der Entwicklung der geologischen Forschung in diesem 

 Lande zu befassen. So gestatten Sie mir heute, da Sie sich als 

 Mitglieder der Deutschen geologischen Gesellschaft hier versam- 

 melt haben, Ihre Aufmerksamkeit für einen kurzen Rückblick auf 

 die Zeit vor 1870 in Anspruch zu nehmen. Was seitdem an 

 wissenschaftlichen Anstalten und Einrichtungen hier in's Leben 

 gerufen ist, werden Sie selbst sehen. Möge Ihr Urtheil wohl- 

 wollend und nachsichtig sein. 



Wie überall, hat auch bei uns das Wunderbare in der Natur 

 die Aufmerksamkeit zuerst erregt. Ein vom Himmel gefallener 

 Stein hatte also ganz anderen Anspruch auf Beachtung als ganze 

 Gebirge von irdischen. 



Im Jahre der Entdeckung Amerikas 1492 fiel unser Ensis- 

 heimer Meteorstein nieder. Der aus Strassburg gebürtige Dichter 

 des Narren schiffes, S. Brant, damals Decan der Baseler Juristen- 

 facultät. feierte denselben in einem Gedichte, an dessen Schluss er 

 den römischen König Maximilian, den späteren Kaiser Maximi- 

 lian I. anredet und unter Bezugnahme auf den Meteorstein er- 

 mahnt, nicht länger mit dem Beginn des Krieges gegen die Fran- 

 zosen zu zaudern. In einem, erst letzte Weihnacht erschienenen 

 Bändchen nachgelassener Gedichte V. Scheffel's, des Dichters 

 der Geologen, kommt folgende Strophe vor: 



Zu Eimsheim im Elsass 

 Da liegt ein schwarzer Stein, 

 Der fiel aus blauem Himmel 

 In unsere Welt hinein. 



Sie sehen, vier Jahrhunderte lang beschäftigte der Stein die 

 Phantasie der Laien. Von der umfangreichen wissenschaftlichen 

 Literatur, die er hervorgerufen hat, will ich nicht reden. 



Beinahe nur historisches Interesse haben bedauerlicher Weise 

 die mancherlei älteren Nachrichten über die heilsamen Quellen, 

 die Petroleumvorkommen und die Erzlagerstätten. 



Erst Linne' s gewaltiger Einfluss brachte es zu W r ege, dass 

 man anfing, die Naturwissenschaften um ihrer selbst willen zu be- 

 treiben, und damit stand im Zusammenhange, dass sich die Natur- 

 wissenschaften als ein selbstständiges Fach, zunächst noch in 



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